Kult bohyne Ishtar vznikol v starovekej Mezopotámii, na území moderného Iraku. V Perzii to bolo známe ako Istar, v Izraeli ako Ashtoret. Gréci ju nazvali Anunith, Nana, Inanna.
Ishtar bol bohyňou lásky, vášne, plodnosti, prírody a bol často zobrazovaný ako krásna žena, ktorej telo zarastali nežnými, zelenými výhonkami.
V tých vzdialených časoch, v 7. až 5. storočí pred Kristom, sa v Mezopotámii nachádzalo niekoľko kráľovstiev: asýrsky, sumerský, akkadský a babylonský. Vplyv kultu Ishtara sa rýchlo rozšíril do všetkých krajín Stredného východu.
Informácie o bohyni Ishtar sa uchovali v najstaršom literárnom diele: eposu o Gilgamešovi, ktorý sa písal viac ako tisíc a pol roka.
Kult bohyne Ishtar
Názov Ishtar sa prekladá ako „Čistá obloha“. Modrá farba je starodávny sumerský znak bohyne Inanna. Úplný znak Ishtara alebo Inanny pozostával z okrúhleho venca so stuhou tkanou v ňom, ktorá tvorí dva konce a šesťcípú hviezdu v strede. Ishtar bol tiež bohyňou nebies.
V Babylone bol Ishtar tiež považovaný za patrónku kňažiek lásky a neviestky. Bola dokonca aj chrámová prostitúcia.
Každý deň muselo sedieť niekoľko žien na špeciálne určenom mieste v blízkosti svätyne Astarte a odovzdávať odovzdávajúcich mužov mincu. Až po takom zvláštnom rituáli sa ženy mohli cítiť ako plnohodnotné milenky mesta. Budúci rok sa rituál zopakoval.
V 7. storočí pred Kristom, v Babylone a po celej Malej Ázii, bol kult Ishtaru najdôležitejší.
