V tele dievčat a chlapcov s nástupom dospievania sa začínajú vyskytovať hormonálne zmeny, ktoré spôsobujú zmeny vzhľadu a správania. Sú spojené s pubertou.
Fyziologické zmeny.
Začínajúc vo veku približne 11 až 13 rokov, začína u detí tzv. Pubertálne obdobie (puberta), počas ktorého mozog aktívne začína vysielať nervové impulzy do pohlavných žliaz, ktoré zase začínajú vytvárať hormóny. Z tohto dôvodu sa hlas začína rozpadávať, zvyšuje sa rast telesných vlasov, u dievčat začína prsník rásť atď. Puberta končí vo veku 18 až 20 rokov, ale môže sa to stať rýchlejšie, ak pohlavné žľazy aktívne produkujú hormóny.
Zmeny v správaní.
Dospievajúci počas puberty môžu trpieť zmenami nálady, zmenami v správaní, únavou, symptómami neurologických chorôb atď. Rodičia v tejto dobe veľmi prekvapujú ich deti, ktoré nie sú ako predtým. To nie je prekvapujúce, pretože vďaka hormonálnym zmenám sa deti stávajú dospelými. Mládežníci sa môžu pripojiť k rôznym záujmovým a kultúrnym skupinám. Môžu sa zapojiť do širokého spektra vecí, ktoré nie sú vždy spojené so školou. Dospievajúci tiež vyzerajú staršie v očiach rodičov a kolegov. Narastajúce dieťa sa pokúsi na sebe vyskúšať čo najviac vecí, čo je dôvod, prečo niektoré dostávajú závislosť a iné nie. Na konci puberty sa dospelý už vyrovná, získa stabilný vkus, záľuby, priateľov.
Predčasná puberta.
Niekedy to môže začať oveľa skôr, ako sa očakávalo. Predčasná puberta je sprevádzaná objavením sa nadváhy, veľkým počtom akné na tvári a tele, agresiou. Vo všetkých ostatných ohľadoch sa tento proces nelíši od normálnej puberty. Rodičia a deti môžu potrebovať pomoc detského alebo rodinného psychológa, keď deti nechápu, ako sa majú správať so svojimi rodičmi a rovesníkmi a rodičia nie sú schopní úplne porozumieť nadmerne vyvinutému dieťaťu.
