Závoj je jedným z najstarších svadobných symbolov. Pre všetky národy sveta závoj vykonával ochrannú funkciu, chrániac nevestu pred neľútostnými a závistlivými pohľadmi. Snehobiely závoj je navyše symbolom cudnosti nevesty.
Staroveký význam závojov
Závoj ako jeden z najdôležitejších svadobných symbolov sa objavil v starovekom svete. Tradičnú bielu farbu však nezískal okamžite. V starovekom Grécku mali nevesty žltý závoj, v starovekom Ríme - červenom. Dĺžka opony v rôznych krajinách však bola približne rovnaká - takmer úplne zakrývala postavu nevesty od hlavy po päty. Navyše sa verilo, že čím dlhší bude opona, tým dlhší a šťastnejší bude rodinný život mladých manželov.
Na konci svadobného obradu bol závoj slávnostne odstránený z nevesty, čo znamenalo jej prechod z rodičovských právomocí na autoritu manžela. Existovali však aj nevesty s nezávislým charakterom, ktoré samy upustili závoj, čím demonštrovali túžbu po rovnosti s manželom.
Spočiatku bol závoj šitý z hustej nepriehľadnej látky, takže úplne zakrýval tvár nevesty nielen zvedavými očami, ale aj očami ženícha. Až neskôr sa začala šiť z priehľadných tkanín a čipiek, aby sa neskrývali, ale aby zdôrazňovali krásu nevesty. Pretože biela farba závoja je symbolom cudnosti, neodporúča sa nosiť závoj žena, ktorá sa prvýkrát nevdá. Závoj získal moderný vzhľad v polovici osemnásteho storočia a odvtedy prešiel iba malými zmenami.
