Akákoľvek knižnica je skladom múdrosti a kultúrnou pokladnicou. Každý, kto kedy bol v knižnici, musel zažiť nedobrovoľné vzrušenie: stovky zväzkov úhľadne usporiadaných v skladovacích priestoroch neobsahujú len informácie o úspechoch civilizácie, ale aj myšlienky mnohých generácií spisovateľov. Platí to najmä pre najväčšiu zbierku kníh na svete - Kongresovú knižnicu.
História založenia Kongresovej knižnice
Kongresová knižnica, ktorá bola založená začiatkom 19. storočia, bola pôvodne umiestnená v budove Capitol vo Washingtone. Jej archívy sa však postupne rozrastali a rozširovali, takže sa neskôr presťahovala do inej budovy. Knižnica dostala svoje druhé meno na počesť Thomasa Jeffersona. Základom fondu knižnice bola jeho osobná zbierka kníh.
Knižnica Kongresu bola vytvorená v apríli 1800, keď sa prezident USA Adams podpísal zákon, aby presunul hlavné mesto krajiny do Washingtonu z Philadelphie. Jeden zo zákonných ustanovení upravoval prideľovanie finančných prostriedkov potrebných na nadobudnutie kníh potrebných pre Kongres. Špeciálna miestnosť bola pridelená aj pre úschovňu kníh, kde bol pri prvom vchode otvorený len pre vyšších amerických úradníkov.
Knižnica bola neustále aktualizovaná o nové vydania. Do polovice 60-tych rokov XIX. Storočia jej fondy dosiahli takmer sto tisíc zväzkov. V tom čase to však nebolo príliš veľa, ak vezmeme do úvahy veľkosť veľkých európskych knižníc. Vláda USA čoskoro schválila zákon, podľa ktorého sa vyžadovalo, aby sa kópia každej novej publikácie, ktorá sa objavila v krajine, preniesla do Kongresovej knižnice.
Koncom 19. storočia sa pre bežných občanov otvorili dvere knižnice.
