Tom Bradley je americký politik, ktorý dvadsať rokov (1973 - 1993) pôsobil ako starosta Los Angeles. Ako predstaviteľ čiernej populácie venoval veľkú pozornosť boju proti medzirasovej neznášanlivosti. Výrazne prispel k posilneniu finančnej prosperity mesta. Kalifornský historik Kevin Starr mu dal túto charakteristiku: „Tom Bradley bol najväčšou osobnosťou verejnosti. Nepoznám nikoho, kto by mal veľký dar zmierenia a uzdravenia.“ “
Životopis: detstvo, rodina, školské roky
Thomas Bradley sa narodil 29. decembra 1917 v chudobnej roľníckej rodine žijúcej v blízkosti mesta Calvert v Texase. Jeho rodičia pracovali na prenajatej pôde a časť úrody odovzdali majiteľovi pôdy. Tomov starý otec bol otrok. Pri hľadaní lepšieho života sa rodina presťahovala do Arizony, aby si vybrala bavlnu. Samozrejme, malý Bradley bol tiež priťahovaný za uskutočniteľnú pomoc.
V roku 1924 došlo k opätovnému premiestneniu, tentoraz sa rodina usadila v Los Angeles. Otec dostal prácu na železnici Santa Fe, jeho matka pracovala ako slúžka. O mnoho rokov neskôr si Tom Bradley pripomenul, ako po rozvode svojich rodičov nejaký čas žili v oblasti štátnej pomoci. Okrem neho a jeho staršieho brata Lawrence zostali v starostlivosti jeho matky ďalšie tri deti - dve mladšie sestry a brat. Okrem toho jedna z dievčat - Ellis - bola chorá na detskú mozgovú obrnu.
Počas štúdia na základných a stredných školách chlapec často počul, že nemá dôvod chodiť na vysokú školu. Jeho osud bol však determinovaný športovými úspechmi, ktoré Tom demonštroval v triede v rekreačnom stredisku hneď vedľa svojho domu. Tam si chlapa všimol Ed Leahy, tréner atletiky na Polytechnic High School. Na základe jeho sponzorstva Bradley išiel študovať, hoci černoch v tejto vzdelávacej inštitúcii nebol rešpektovaný.
Napriek ťažkostiam a rasovým predsudkom sa Tom stal skutočnou hviezdou. Viedol školský atletický tím, ktorý ukázal vynikajúci úspech v behu, skokoch na diaľku a štafetách, hral za futbalový tím. Za jeho vynikajúce športové úspechy bol Bradley prijatý do Ephebians National Honor Society. Okrem toho bol zvolený za predsedu školskej organizácie Poly Boys 'League. Pred ním ani jeden z čiernych študentov nežiadal takéto uznanie.
Študentské roky a začiatok kariéry
Vďaka športovému štipendiu má Tom Bradley možnosť pokračovať v štúdiu na Kalifornskej univerzite v Los Angeles. Vstúpil tam v roku 1937 a pripojil sa ku študentskému bratstvu Kappa Alpha Psi, ktoré podporuje afroamerickú mládež. Počas štúdií pracoval na čiastočný úväzok ako fotograf s americkým komikom Jimmy Durante.
V roku 1940 Bradley vypadol zo školy na prijatie na policajné oddelenie v Los Angeles. V tom čase boli v americkej spoločnosti rasové predsudky stále silné. To sa odrazilo v obrovskej výhode bielych policajtov v porovnaní s čiernymi: zo 4 000 zamestnancov bolo iba 100 Afroameričanov. Napriek štatútu zástupcu zákona, Bradley často odmietal slúžiť v obchodoch, hoteloch a reštauráciách mesta. Povinnosti čiernych policajných dôstojníkov sa obmedzovali na hliadkovanie iba dvoch okresov a nikdy neboli pridelení k bielym partnerom. Na polícii sa Tom Bradley povýšil na poručíka av roku 1961 rezignoval. Krátko pred prepustením ukončil štúdium na Juhozápadnej Právnickej fakulte a čoskoro začal praktizovať právo.
Osobný život
Tom Bradley sa stretol so svojou budúcou manželkou Ethel Arnold v baptistickom kostole Nová nádej. Ich svadba sa konala 4. mája 1941. Pár vychovával dve dcéry - Lorraine a Phyllis. Ďalšia dcéra páru po narodení nežila jeden deň.
Tom a Ethel spolu nestrávili veľa času. Hlava rodiny tvrdo pracovala takmer sedem dní v týždni. Zriedkavé spoločné večery sa pre nich však stali sviatkami. Podľa spomienok Lorraine Bradleyovej otec rád pomáhal svojej matke v kuchyni pri varení a umývaní riadu a aspoň raz týždenne našli čas na hranie kariet.
Po mnoho rokov bola osobnou drámou Toma Bradleyho boj proti závislosti od jeho dcéry Phyllis. Niekoľkokrát ju zatkli a dokonca šesť mesiacov zadržali.
