Najkrvavejší a hrozný masaker nielen 20. storočia, ale celej histórie ľudstva možno bezpečne nazvať druhou svetovou vojnou. Pokrývalo v rôznej miere 62 zo 73 štátov, ktoré v týchto rokoch existovali.
Konfrontácia síl trvala 6 rokov a pokrývala tretinu celej planéty, nielen pevninu, ale aj more. Iba 11 štátov si počas vojny zachovalo úplnú neutralitu, ale nejako podporovali a sympatizovali s krajinami zúčastňujúcimi sa na ozbrojenom konflikte. Štáty, ktoré bojovali na frontoch, boli súčasťou dvoch obrovských koalícií, boli to krajiny osi (os: Rím - Berlín - Tokio) a krajiny protihitlerovskej koalície, ktorá nakoniec zahŕňala 59 štátov.
Krajiny osi
Koalíciu krajín Axis tvorili štáty: Nemecko, Taliansko, Japonsko. Boli rozpútaní najstrašnejšou vojnou. Nemecko bolo iniciátorom bitiek, jeho politiky a taktiky umožnili fašistickým jednotkám okupovať Rakúsko a Českú republiku prakticky bez bojov. Po útoku Nemecka na Poľsko 1. septembra 1939 bola druhá svetová vojna odpočítaná.
Taliansko sa postavilo na stranu Nemecka z jedného dôvodu: jeho vodca Duce Mussolini sympatizoval s nacistickým režimom, ale krajina sa aktívne nezúčastňovala na vojnovom divadle, takže nepredstavovala hrozbu. Japonsko sa zúčastnilo na bojoch, ale bola to čínsko-japonská vojna o zdroje Číny. Keď 6. a 9. augusta 1945 na Japonsko padli dve atómové bomby, rýchlo sa vzdala a uvedomila si marnosť ďalšieho odporu. Druhá svetová vojna skončila.
Koalícia proti Hitlerovi
Príspevok krajín protihitlerovskej koalície k víťazstvu je nerovnomerný, niektoré štáty viedli na frontách aktívne nepriateľské akcie, iné pomáhali s potravinami a dodávali vojenské výrobky. Niektoré krajiny sa v skutočnosti zúčastnili čisto nominálnym spôsobom - v žiadnom prípade. Maximálny príspevok k porážke nacistov urobil ZSSR spolu s USA a Veľkou Britániou.
ZSSR bol vtiahnutý do vojny v čase nemeckého útoku na jeho územie, 22. júna 1941. A od tohto dátumu, do 9. mája 1945, začína osobitné obdobie v rámci druhej svetovej vojny - Veľkej vlasteneckej vojny. Najhoršie bitky tohto obdobia sa odohrali na území ZSSR. Najhroznejšou z nich bola blokáda Leningradu. Krajina však vydržala a od roku 1943 začala ofenzívu na všetkých frontoch.
Keď boli nacisti vyhodení z územia ZSSR v roku 1944, Spojené štáty otvorili druhú frontu v Európe. To sa však nestalo na pomoc ZSSR, pretože výsledok vojny už bol ušlým záverom, ale skôr vylúčil šírenie komunistických myšlienok v západnej Európe.
