Knihy sú súčasťou života známeho od detstva. V súčasnosti ich stále viac nahrádzajú elektronické „čítačky“ a tabletové počítače, ktoré sú pohodlnejšie napríklad na prepravu, ale kúzlo otočenia papierových strán je neporovnateľné. Bez ohľadu na to, ako sa digitálne technológie zlepšujú, papierová kniha zostane vždy v ľudskom živote.
Prvá tlačená kniha v histórii ľudstva
Predpokladá sa, že prvá kniha bola vytlačená v Číne v roku 868. V skutočnosti to nebola ani kniha v obvyklom zmysle, ale išlo o kotúčik sivého papiera omotaný okolo dreveného podkladu. Kniha je známa ako Diamond Sutra (úplnejší názov je Sutra dokonalej múdrosti prerezávajúcej temnotu ignorancie ako blesk). Toto je pojednanie o cnostiach potrebných na vstup na cestu spravodlivého života - akýsi druh budhistickej Biblie. To nie je prekvapujúce, pretože spravidla boli prvými tlačenými publikáciami náboženské texty, pretože pre ľudí tej doby mali najväčšiu hodnotu. Dokonca poznáme názov tlačiarne, ktorá vyrobila túto kópiu posvätnej sútry: Wang Ji.
Tlačená "Diamond Sutra" bola drevorytá metóda, to znamená tlač z drevenej dosky, na ktorej boli listy rezané nožom. Technológia písania textu bola v tom čase pre Číňanov príliš náročná, pretože v ich jazyku existovali tisíce hieroglyfov.
História tlače v Európe
Prvé európske tlačené knihy sa tiež tlačili pomocou drevorytov a nazývali sa incunabula. Najslávnejšou z nich bola tzv. „Biblia chudobných“, ktorá bola vytlačená okolo roku 1423. Incunabul nedosiahol náš čas. V mnohých ohľadoch vyzerali ako knihy napísané rukou, pretože tlačiarne xygrafu sa snažili napodobňovať písmo písané rukou čo najpresnejšie. Nedôverčiví voči všetkým novým občanom, okamžite si neuvedomili výhody tlačených kníh a naďalej viac oceňovali texty ručne skopírované do kláštorov.
Skutočné rozkvet tlače nastal v Európe po vynájdení technológie sadzieb Johanna Guttenberga. Aby bolo možné knihu vytlačiť, už nebolo potrebné vystrihnúť text jej strán na drevených doskách - tlačové galérie sa stali sadzbami, ktoré pozostávali zo samostatných listových písmen. Guttenbergovou prvou tlačenou knihou bola 42-riadková biblia, vydaná v roku 1455.
