Tieto rýchle poznámky rôznych tvarov, veľkostí a farieb, ktoré vidíte všade, kde vám môžu pripomenúť niečo dôležité. Už existujú špeciálne tabule pre nálepky, ktoré boli vyrobené tak, aby nejakým spôsobom zorganizovali náhodné nalepovanie letákov v miestnosti. Málokto vie, že pri vytváraní tohto produktu vynálezcovia prešli „z opaku“ - dopyt nenarodil návrh, ale novinka bola „spojená“ so skutočným životom po dlhú dobu.
Vzostupy a pády tohto príbehu sa začali v roku 1968 o 3M. Táto spoločnosť, založená v roku 1902 v štáte Minnesota v USA, sa preslávila vynálezom lepiacej pásky. Bol to tento produkt, ktorý spoločnosť doslova zachránil počas Veľkej hospodárskej krízy, keď sa celé obchodné impérium zrútilo. Spoločnosť 3M nielenže skrachovala, ale dosiahla aj značné zisky vďaka svojej silnej priehľadnej lepiacej páske, ktorú spotrebitelia aktívne používali v každodennom živote.
Vďaka úspechu nového produktu začala spoločnosť venovať viac pozornosti administratívnemu výskumu a výskumu. 45% zisku smerovalo k hľadaniu užitočných nápadov v rôznych oblastiach života. V jednom z týchto výskumných laboratórií spoločnosť 3M tiež pracovala na zlepšení kvality lepidla pre lepiacu pásku Spencer Silver.
Prišiel však nový nástroj s mierne odlišnými vlastnosťami. Táto látka sa chovala pomerne slabo, ale prakticky nezanechala na povrchu žiadne stopy. Lepidlo sa ukázalo byť odolné voči teplu a vode, ale nemohlo pevne spojiť jednotlivé časti.
Striebro nedokázalo zistiť, kde sa má nová látka použiť. Lepidlo vytváral vo forme lepkavého povrchu a spreja, ale na tieto výrobky nebol dopyt. V roku 1973, manažér Jeff Nicholson, premýšľal nad aplikáciou novosti, začal používať nástenku pokrytú strieborným lepidlom.
Najúspešnejšia myšlienka prišla od výskumníka Art Fryho. Prišiel s myšlienkou aplikovať látku na časť papierového prúžku a použiť ju ako záložku, ktorá nevypadne. Takéto prúžky sa ľahko odlupujú a nezanechávajú žiadne zvyšky, po ktorých by sa mohli znovu použiť.
Fry sa snažil všetkými možnými spôsobmi predstaviť novosť, ale inžinieri ZM nezdieľali jeho nadšenie a poukázali na ťažkosti výrobného procesu. Na ktorú výskumný pracovník odpovedal, že to bolo k lepšiemu, pretože nikto iný by túto prácu určite nepokročil. V roku 1980 sa však výrobok na trhu objavil pod značkou Post-It Notes. Budúci rok spoločnosť do značnej miery zarobila na nálepkách.
Tieto letáky sa teraz v plnej miere používajú doma aj v kancelárii. Sú lacné a majú hmatateľné praktické výhody, ktoré ľuďom pripomínajú dôležité veci, na ktoré nemožno zabudnúť. Sortiment nálepiek je skutočne obrovský: milovníci používajú výrobky v tvare srdca, dievčatá si vyberajú karamelovo-ružové letáky a administratívni pracovníci väčšinou používajú bežné biele tóny. Deti používajú farebné nálepky na vytváranie remesiel a na maľovanie.
V súčasnosti 3M naďalej prosperuje a vyrába viac ako 50 000 položiek tovaru pre priemysel, medicínu a výrobky pre domácnosť (abrazívne, lepiace materiály).
