Každý pravoslávny človek musí nevyhnutne založiť niekoľko cirkevných sviatostí. Medzi nimi je krst, pomazanie, pokánie, spoločenstvo a spojenie. Tí, ktorí chcú založiť rodinu, vstupujú do cirkevného manželstva, ktoré sa nazýva sviatosťou svadby. A iba jediná zo siedmich cirkevných sviatostí nie je pre človeka povinná. Je to o vysviacke kňazstva.
Sviatosť kňazstva sa žiada, aby obdarila človeka, ktorý si chce vziať svätú dôstojnosť so zvláštnou Božou milosťou. Na rozdiel od ostatných šiestich sviatostí môže vysvätenie vykonávať iba biskup kresťanskej cirkvi.
Vládnuci biskup (metropolita, arcibiskup alebo biskup) si môže slobodne vybrať spomedzi kresťanov hodných prevziať posvätnú funkciu.
Existujú tri možnosti vysvätenia kňazstva: diakon, kňaz (kňaz) a biskupstvo. Prvé dve verzie zasvätenia (tzv. Vysvätenie ku kňazstvu) môže vykonať jeden diecézny biskup. Vysvätenie biskupa v Ruskej pravoslávnej cirkvi musí vykonať rada biskupov (niekoľko biskupov). V novodobej dobe v Rusku biskupi najčastejšie určujú biskupskú radu na čele s patriarchom. Existujú však prípady, keď sa patriarcha osobne nezúčastňuje na vysvätení, ale menuje významného metropolitu, aby „vysvätil“ vysviacku. Zároveň sa na posvätení určite zúčastní niekoľko ďalších biskupov.
Samotný pojem „vysvätenie“ naznačuje, ako sa koná sviatosť. Božia milosť, ktorá dáva kresťanom príležitosť priamo sa zúčastňovať na sviatostiach (diakoni) alebo byť vykonávateľom sviatosti (kňazi, biskupi), sa odovzdáva osobe položením rúk na hlavu vládnuceho biskupa. Táto tradícia kňazskej vysviacky siaha až do apoštolského obdobia.
K sviatosti vysvätenia kňazstvu dochádza počas božskej liturgie. Uskutočňuje sa pri oltári chrámu. Tí, ktorí chcú trvať na svätej dôstojnosti pod spevom zboru určitých cirkevných tropárií, obchádzajú svätý trón trikrát. Potom si kľačí pred trónom a biskup si prečíta špeciálnu modlitbu za vysviacku, položiac ruky na hlavu osoby, ktorá dostáva zasvätenie. Potom je novovytvorený duchovný oblečený do posvätného oblečenia v súlade s dôstojnosťou, v ktorej bol človek vysvätený.
