Veľká vlastenecká vojna sa stala rozhodujúcou udalosťou ruských dejín 20. storočia. Viac ako 4 roky sa v rámci tohto rozsiahleho konfliktu odohrali mnohé vojenské bitky a najdôležitejšie z nich musia poznať priebeh vojny.
Moskva obrany
Od prvého dňa vojny, od 22. júna 1941, bolo hlavným cieľom nemeckých vojsk zajatie Moskvy. 30. septembra 1941 začali v tejto oblasti aktívne nepriateľské akcie. Nemecké vedenie spočiatku plánovalo ukončiť vojnu do tejto doby, ale odpor sovietskych vojsk výrazne spomalil postup ich armád.
Prvou fázou ofenzívy bola nemecká operácia Typhoon. V dôsledku tohto útoku boli zajatí Bryansk a Kirov av okolí rieky Vyazma bolo obklopených viac ako 700 tisíc sovietskych vojakov. Z nich bolo zajatých viac ako 600 tisíc. Mozhaisk bol zajatý v druhej polovici októbra a nemecké armády sa priblížili k Moskve 100 km.
Útok na Moskvu bol zastavený až začiatkom decembra po tom, čo sa na obranu hlavného mesta zhromaždili najschopnejšie jednotky sovietskej armády vrátane novoprichádzajúcich divízií zo Sibíri. Protiofenzíva sovietskej armády sa začala operáciou Kalinin. V dôsledku viacerých následných útokov oslobodili sovietske jednotky Klína, Jeleta a Tulu. Operácia Rzhev-Vyazemsky z roku 1942 umožnila nemeckým jednotkám, aby boli definitívne vyhodené z Moskvy.
Mnohí odborníci sa domnievajú, že počas porážky nemeckých vojsk neďaleko Moskvy zohrávali v tomto roku svoju rolu silné a skoré mrazy, tento faktor však nemožno považovať za rozhodujúci.
Bitka o stalingrad
Po neúspechu v útoku na Moskvu nemecké velenie preorientovalo svoje úsilie smerom na juh. Do polovice júla 1942 sa armády Wehrmachtu priblížili k Stalingradu, najdôležitejšiemu mestu na Volze. Bitky v smere Stalingrad sa začali 17. júla. Začiatkom augusta Nemci prekročili Donu a stali sa skutočnou hrozbou pre Stalingrad.
Koncom augusta sa v meste začali bitky. Boje v meste a jeho okolí pokračovali počas leta a jesene av novembri sa začala sovietska protiútok. V dôsledku operácie prsteň obkľúčili sovietske jednotky časti tankovej armády poľného maršala Paulusa a zajali ich. Mesto bolo obhajované, ale za vysokú cenu - Stalingrad bol takmer úplne zničený a straty sovietskych vojsk predstavovali viac ako 400 tisíc ľudí zabitých a dvakrát toľko zranených.
Bitka pri Stalingrade mala veľký medzinárodný význam - spojenecké krajiny si uvedomili, že konečné víťazstvo nad Hitlerom je možné.
