Posvätný biblický príbeh hovorí o mnohých posvätných predmetoch, ktoré boli obzvlášť cenené Židmi. Jednou z týchto svätyní bola Archa zmluvy.
Archa zmluvy je považovaná za jednu z najväčších svätyní izraelského ľudu. Podľa Biblie boli dve archy uložené v arche s prikázaniami, ktoré dal Boh prorokovi Mojžišovi, mannu, ktorú Boh kŕmil židovskému ľudu počas jeho putovania po púšti, prútu Árona, ako aj zvitku Torry (židovský zákon).
Archa zmluvy bola vytvorená v čase proroka Mojžiša. Následne bol držaný v príbytku Starého zákona a v Jeruzalemskom chráme. Po prvých útokoch pohanov na Jeruzalemský chrám Židia nenávratne stratili archu. Traduje sa, že prorok Jeremiáš (počas útoku na Chrám Jeruzalema Chaldew) skryl archu zmluvy v jednej z jaskýň.
Samotná archa bola vyrobená z dreva (pravdepodobne agátu). Podľa Svätého písma bol zviazaný zlatom. Na veku archy boli zlaté cherubíny. Rozmery tejto židovskej svätyne boli približne 70 cm na šírku a výšku a 120 cm na dĺžku. Truhlu nosili ministri Starého zákona v príbytku na dvoch póloch. Existuje verzia, v ktorej bolo niekoľko truhiel umiestnených v samotnej arche. Ukázalo sa, že Archa zmluvy bola zviazaná zlatom zvnútra i vnútri, ako prikázal Pán Mojžišovi.
V Písme bola zázrakom pripísaná archa. Keď sa Židia rozhodli dobyť mesto Jericho, archa bola sedemkrát obklopená mestskými hradbami. Potom zneli Židia a hradby mesta sa zrútili.
Archa zmluvy symbolizovala Starý zákon s ľuďmi. Svätyňa svedčila o neviditeľnej prítomnosti Pána medzi ľudom Izraela.
Biblia obsahuje aj iné názvy pre archívu zmluvy. Napríklad, Archa Dohovoru Božieho, Archa Boha Izraela, Archa Najvyššieho, Archa moci.
