Alexandra Kalmyková je súčasníkom Leo Tolstoja a Vladimíra Lenina, osvietenca a osobnosti verejného života. Jej hlavnou myšlienkou bolo verejné vzdelávanie, Kalmyková kombinovala svoje aktivity v tejto oblasti s aktívnou revolučnou prácou.
Detstvo a mládež
Začiatok biografie Kalmykovej (rodená Černová) postačuje na konci 19. storočia v Rusku. Alexandra sa narodila na Ukrajine v meste Jekaterinoslav v roku 1849 v rodine so strednými príjmami. O detstve budúceho osvietenstva je známe len málo, ona sama vždy zdôrazňovala, že jej skutočný život sa začal koncom 60. rokov 20. storočia. Mladé dievča bolo unesené spoločenskými aktivitami a snívalo sa o učiteľskej kariére. Po gymnáziu na prvý pokus vstúpila do Mariinskej ženskej školy, promovala s vyznamenaním a získala učiteľský diplom.
Príkladná študentka zostala vo svojej rodnej škole, pracovala tam 4 roky. V 70. rokoch sa vzdelávacia inštitúcia zmenila na telocvičňu. Približne v rovnakom čase sa Alexandra oženila a bola nútená presťahovať sa do Simferopolu a potom do Charkova. Tu sa do okruhu južného regiónu zapojila mladá žena, ktorá propagovala myšlienky zjednotenia ľudu a všeobecného vzdelávania. Alexandra Mikhailovna vedie kurzy na nedeľnej ženskej škole, pomáha pri zostavovaní almanachu „Čo čítať ľuďom“.
Spoločenská a revolučná činnosť
V roku 1885 sa rodina Kalmykova presťahovala do Petrohradu. Hlavným zamestnaním Alexandry Michajlovnej je vyučovanie na ženskej škole. Úrady sú celkom novou učiteľkou, ale nepoznajú to hlavné - mladá žena sa aktívne zapája do práce univerzitného marxistického kruhu. Študuje moderné publikácie, píše vlastné články a distribuuje podzemnú literatúru. Keď vedenie školy o tom zistí, učiteľ dostane prepustený lístok na vlka.
Alexandra Mikhailovna sa zameriava na komunitné služby. Kalmykova sa pripája k strane sociálnych demokratov. Vo svojom byte vytvára sklad party literatúry, organizuje stretnutia spolupracovníkov, pôsobí ako styčná osoba, pokladníčka a literárna sekretárka. Alexandra Mikhailovna zostavuje zoznamy dostupných kníh pre pracovníkov a vidiecke knižnice, spolupracuje s L.N. Tolstoj pri príprave svojej práce „grécky učiteľ Sokrates“. Zároveň je publikovaná v časopise Russian School. Kalmykove diela následne vydržali niekoľko dotlačov a boli súčasníkmi vysoko oceňované.
Predrevolučný čas nemohol Alexandra Kalmykova nechať ľahostajným. Osvetľovač úzko spolupracoval s členmi Zväzu bojových organizácií: Ulyanova-Elizarova, Krupskaya, Nevzorova, Yakubova. V Kalmykovej byte sa uskutočnili večierky spoločenských demokratov a ľudových dobrovoľníkov a zasadali redakčné rady marxistických novín. Alexandra Michajlovna udržiaval kontakty s Levom Tolstým, Gorkým, Korolenkom, Leninom a poskytoval všetku možnú materiálnu pomoc potrebným členom strany.
V roku 1901 bol osvietenec vyslaný na 3 roky do zahraničia. Po návrate do Petrohradu vyučovala na ženských kurzoch a na škole Zemstvo, prednášala na univerzite. Napriek aktívnej marxistickej činnosti sa Aleksandra Mikhailovna nedostala do popredia pozornosti polície a bola považovaná za celkom dôveryhodnú. Táto povesť jej pomohla prepravovať a skladovať zakázanú literatúru a organizovať nelegálne stretnutia v jej byte.
Po revolúcii začala Kalmykova pracovať na komisii pre vzdelávanie, vyučovala na inštitúte. Ushinsky. Ďalšou dôležitou činnosťou je údržba rozsiahlych archívov a katalógov, ktoré boli použité na vytváranie verejných knižníc.
