Meno amerického spisovateľa Rogera Zhelyaznyho je pravdepodobne známe každému fanúšikom sci-fi. Nesporný vodca tzv. „Novej vlny“ v NF, keď autori sci-fi presúvali svoju pozornosť z vedeckých a technologických úspechov na mnohostranný vnútorný svet človeka, venoval Želyazny celý svoj život literatúre a až do posledných dní ju nezmenil. Knihy majstra sú stále veľmi žiadané a pravidelne sa dotlačia.
Detstvo a mládež
Roger Joseph Zhelyazny, syn írskeho a poľského emigranta, sa narodil 13. mája 1937 v malom meste Euclid v Ohiu. Chlapec z mladého veku prejavil záujem o písanie, už vo veku desiatich rokov nadšene vymyslel rozprávky a dobrodružné príbehy, ktoré starostlivo zaznamenal. A napriek tomu Roger okamžite neodhalil svoju skutočnú túžbu venovať sa literárnemu stvoreniu. Po ukončení školy vstúpil na katedru psychológie ao dva roky neskôr, keď si uvedomil svoju chybu, prešiel na fakultu anglickej literatúry.
Okrem literatúry mal mladý muž rád šerm, bojové umenia, štúdium hindčiny a japončiny, ezoteriku a mystické praktiky východu. Po štúdiu na univerzite a po získaní magisterského titulu bol Roger odvedený do armády, kde skončil v jednotke venovanej psychologickému bojovaniu.
Tvorivá kariéra
Zhelyazny začal písať a publikovať vážne už v roku 1962, počas vojenskej služby. Jeho talent bol rýchlo zaznamenaný a ocenený, v roku 1963 dostal prestížnu cenu Hugo a dve sošky hmloviny naraz. O päť rokov neskôr autor opustil verejnú službu, aby sa venoval literárnemu dielu a čoskoro vydal román, ktorý mu otvoril cestu na vrchol slávy.
„Deväť kniežat jantáru“ bol prvým románom epického cyklu vo fantasy žánri, ktorý bol zahrnutý do anál svetovej sci-fi. Fanúšikovia Zhelyaznyho práce po celom svete organizovali kluby a usporiadali hry na hranie rolí na základe pozemkov The Chronicles of Amber. Medzitým kritici naďalej udeľovali autorovi ceny Huga a hmloviny - ale za jeho ďalšie diela, väčšinou za príbehy, ktoré boli nezvyčajné, podivné, očarujúce, s originálnymi nápadmi.
Počas svojho krátkeho života vydal Roger Zhelyazny dvadsať románov a sto päťdesiat príbehov. Podarilo sa mu tiež pracovať ako „čitateľ“ v rozhlase, zbierať si haly, čítať jeho diela a diela ďalších spisovateľov sci-fi, s ktorými mnohí udržiaval priateľstvá, pravidelne cvičiť v bojovom umení (v Aikide dostal dokonca čierny pás) a vychoval tri svoje deti.
