Bol obyčajným námorným inžinierom, ale jedného dňa takmer náhodou vynašiel detskú hračku - Slinkiho prameň. Po sláve a slušných peniazoch sa stal šťastnejším, nie však dlhodobými problémami v rodine a vo svojom vnútri, čo ho prinútilo vstúpiť do náboženskej sekty, pod vplyvom ktorej žil v Bolívii. A jeho vtipný vynález zatiaľ "tempo" pokračuje.
Mládež a trvalá zvedavosť
Životopis Richarda Jamesa je pozoruhodný už od prvého dňa jeho života - jeho narodeniny padli 1. januára. V tom roku bol rok 1914. Krajina, v ktorej sa narodilo, je USA (štát Delaware).
Od detstva sa začala prejavovať nepochopiteľná zvedavosť malého dieťaťa. Neskôr, v rozhovore pre jeden denník, jeho brat Samuel povedal, že James raz chcel zarobiť nejaké peniaze a vyriešiť problém nedostatku finančných prostriedkov. Na tento účel sa objavila výhodná príležitosť: jedného nedeľného rána našiel staré opustené auto, opravil ho, uviedol do pohybu a predal za 25 dolárov.
Zvedavý Richard, rovnako ako mnoho mladých ľudí, začal chápať, ako vznikajú rôzne veci. Koncom tridsiatych rokov absolvoval univerzitu v Pensylvánii. Po získaní vzdelania začal pracovať ako námorný inžinier. Začala sa druhá svetová vojna, do ktorej sa neskôr museli zapojiť Spojené štáty. James tiež mení svoj život: vstúpi do zamestnanca lodeníc vo Philadelphii. Tam sa stal zodpovedný za konštrukciu výzbroje pre armadilly a ponorky.
Vynález slinkiho prameňa
V roku 1943 inžinier James vyvíjal nový typ ťažnej pružiny, ktorá by mohla zlepšiť stabilizáciu lode počas valcovania na mori. Jedného dňa náhodou vytiahol nádobu z police. Prameň, ktorý z nej vypadol, sa nezastavil, ale začal „chodiť“ cez stôl a stohy kníh a potom po podlahe. Richard taký veľkolepý pohyb jari prekvapil a podnietil myšlienku: čo keď z toho urobíme hračku?
Po návrate domov povedal svojej manželke o svojej myšlienke. To je ona, ktorá potom dá jari meno - hladká (hladká, elegantná).
Nadšený inžinier vo svojom voľnom čase sa pohrával s drôtom, vybral si správny druh ocele a koeficient pružnosti. Keď našiel vhodný drôt, rozhodol sa ukázať hračku susedným deťom. Úžasne sa im to páčilo a vtedy vynálezca navštívil ďalší nový nápad: či sa pokúsiť predať ohybnú a skákaciu štruktúru.
Spočiatku sa hračka zle predávala. Ale potom sa veci zlepšili. Celé mesto sa dozvedelo o vtipnej „pešej“ prameni a Richardova finančná situácia sa výrazne zvýšila. Vďaka tejto príležitosti a jeho vynaliezavosti získal námorný inžinier Richard James slávu a milióny dolárov.
Slinky sa začali používať na iné účely: na výrobu lámp, odkvapov, terapeutických prístrojov, antén.
Rodinné a náboženské závislosti
Jamesov osobný život nešiel hladko. Pár začal mať deti v polovici 50. rokov. Rodina sa rozrástla: narodilo sa celkom 6 detí. V rodine sa však začali objavovať problémy. Richard, ako sa ukázalo, bol milovníkom žien. V záujme detí manželka neopustila svojho manžela. Srdce však stlačila horkosť rozhorčenia. James sa následne začal objavovať častejšie v kostole, v jeho spovedníckej časti. Okrem podvádzania svojej manželky vstúpil do náboženskej sekty aj talentovaný inžinier a pomaly začal „dobrovoľne“ pomáhať organizácii. Dal veľa peňazí. To nie je prekvapujúce: sekty s náboženskou zaujatosťou vždy radi doplnia svoj rozpočet stratenými, trpiacimi alebo psychicky zraniteľnými ľuďmi.
