Paul Heinrich Dietrich von Holbach je francúzskym filozofom nemeckého pôvodu, spisovateľom, encyklopedom a vynikajúcou osobnosťou francúzskeho osvietenstva. Jedným zo slávnych výrokov je: „Uspokojiť druhých je najistejším spôsobom, ako sa stať šťastným v tomto svete; byť čestný znamená postarať sa o šťastie svojho druhu“.
životopis
Paul Henri sa narodil 8. decembra 1723 v Edesheime pri Landau v Porýní-Falcku v rodine Catherine Holbachovej a Johanna Jacoba Dietricha. Historici nesúhlasia s dátumom narodenia Holbacha. Presný dátum narodenia nie je známy, ale záznamy zistili, že bol pokrstený v decembri 1723. Matka bola dcérou kniežacieho biskupa rímskokatolíckej eparchie v Speyerovi, Johann Jacob Holbach. Keď jej syn mal 7 rokov, zomrela. Otec je malý obchodný vinár.
Paul bol vychovaný v Paríži jeho materským strýkom Franzom Adamom Holbachom, ktorý bol veľmi bohatým mužom, ktorý si získal bohatstvo obchodovaním na parížskej burze. Francúzovi sa tiež podarilo slúžiť vo francúzskej armáde od konca 17. storočia a po vyznamenaní vo vojnách Ľudovíta XIV. Získal barónsky titul. Práve od svojho strýka získal budúci veľký filozof priezvisko, barónsky titul a významné bohatstvo, ktoré mu neskôr umožnilo venovať svoj život vedeckej činnosti.
Holbach, Jr., študoval na univerzite v Leidene v rokoch 1744 až 1748 a získal finančnú podporu od svojho strýka. Vďaka vytrvalosti a usilovnosti rýchlo zvládol francúzštinu a angličtinu, študoval latinčinu a gréčtinu. Fascinovali ho starí autori, ktorých diela si občas prečítala. V roku 1753 zomrel Holbachov strýko a otec a zanechal mu významné bohatstvo a hrad Heeze.
Pavol zostal bohatý celý svoj život a múdro spravoval opustené dedičstvo. 11. decembra 1750 sa oženil s Basil-Geneva d'Ain, ale rodinný život netrval dlho: v roku 1754 zomrela jeho manželka na v tom čase neznámu chorobu. Rozrušený Holbach sa so svojou kamarátkou Baronom Grimmom krátko presťahoval do provincie a na budúci rok sa rozhodol oženiť so sestrou zosnulej ženy Charlotte-Suzanne d'Ain. Z prvého manželstva sa narodil syn Francois Nicholas az druhého manželstva syn Charles-Marius a dve dcéry Amelie-Suzanne a Louise-Pauline.
Činnosti a názory
Po ukončení štúdia sa Paul Henri Golbach vrátil do Paríža, kde mal šťastie, že sa stretol s Denisom Diderotom, francúzskym spisovateľom a vychovávateľom filozofov. Toto zoznámenie a neskoršie priateľstvo hralo obrovskú úlohu v živote a diele oboch mysliteľov. V čase návratu do Paríža už bol Holbach skúsený vo filozofických záležitostiach. Diderot mal rozsiahle a komplexné vzdelanie, čo mu umožnilo stať sa organizátorom a šéfredaktorom Encyklopédie, najväčšej referenčnej publikácie, ktorá vydláždila cestu Francúzskej revolúcii. Paul bol autorom a prekladateľom veľkého množstva článkov na rôzne témy - od politiky a náboženstva až po chémiu a mineralógiu. Rovnako ako Nemec, ktorý sa stal naturalizovaným Francúzom, preložil do francúzštiny mnoho moderných nemeckých diel prírodnej filozofie. Celkovo veľký filozof predstavil do projektu asi štyristo článkov, hlavne o vedeckých témach, a bol tiež redaktorom niekoľkých zväzkov o prírodnej filozofii.
V rodine Francoisa Adama de Holbach nebolo náboženstvo držané s veľkou úctou, vládol duch slobodného myslenia všade. To ovplyvnilo väčšinu diela, ktoré následne vydal. Jeho filozofia bola jasne materialistická a ateistická. V roku 1761 sa objavilo dielo „Christianisme devoile“, v ktorom je kresťanstvo a náboženstvo ako celok priamo napadnuté ako prekážka rozvoja ľudstva.
Väčšina diel Holbacha bola publikovaná anonymne alebo pod falošnými menami, čo sa stalo s cieľom vyhnúť sa trestnému stíhaniu za odvážne vyhlásenia a myšlienky. Jeho najslávnejšie dielo „Le Systeme de la nature“ nebolo výnimkou. Filozofická práca popisujúca vesmír z hľadiska princípov materializmu bola vydaná pod menom Jean-Baptiste de Mirabeau, zosnulého člena Francúzskej akadémie vied. Bolo to osvietenie, ktoré predstavovalo rozsiahly a úplne naturalistický pohľad na svet.
Filozof neignoroval otázky politiky, morálky a veľa písal o svojich ekonomických názoroch. Silne kritizoval zneužitie moci vo Francúzsku av zahraničí. Na rozdiel od času revolúcie však vyzval vzdelané triedy, aby reformovali skorumpovaný systém vlády. Jeho politické a etické názory ovplyvnil britský materialista Thomas Hobbes. Holbach osobne preložil svoje dielo „De Homine“ do francúzštiny.
Paul Henry podporil teóriu „nezasahovania“ štátu a vyzval vládu, aby zabránila nebezpečnej koncentrácii bohatstva medzi niekoľkými ľuďmi. Kritizoval súčasnú politiku francúzskej vlády, ktorá umožňuje súkromným osobám vyberať dane. Veril tiež, že náboženské skupiny by mali byť dobrovoľnými organizáciami bez akejkoľvek podpory zo strany vlády.
