Je ťažké si predstaviť moderného človeka, ktorý nevie čítať a písať. Znalosť písania je taká dôležitá, že ju začnú učiť v materskej škole. Ale písanie v rozsahu ľudskej existencie sa objavilo pomerne nedávno - okolo roku 3200 pnl.
Vzhľadu písma predchádzal vzhľad reči. Na úsvite vzniku ľudstva bola reč veľmi jednoduchá, lexikón pozostával z najpotrebnejších slov. Ako sa spoločnosť vyvíjala, reč sa stala zložitejšou a počet slov stúpal. Zhromaždené vedomosti ľudstva, zatiaľ čo sa objavila otázka ich prenosu na nové generácie, pri absencii písaného jazyka, sa stala čoraz naliehavejšou, ale bolo to možné iba ústnym prenosom z učiteľa na študenta.
Orálny prenos vedomostí je obmedzený. Akonáhle nastal okamih, keď bolo toľko nahromadených informácií, že už bolo verbálne nemožné ich preniesť v celom rozsahu. Znalosti bolo potrebné nejakým spôsobom opraviť - aby ich bolo možné vnímať v neprítomnosti osoby, ktorá ich vlastnila. V dôsledku toho sa prvé verzie písania začali objavovať v rôznych častiach sveta. Spočiatku písanie neodrážalo zvuk jazyka, bolo to úplne symbolické. Každý symbol odráža konkrétny koncept. Tieto symboly sa v zásade nachádzajú na kameňoch, preto sa tento typ písma nazýva piktogram.
Ďalšou fázou vývoja písania bol vznik logografického písania, v ktorom symboly mali grafický vzhľad, ktorý vyjadroval ich význam. To bolo presne to, čo Sumerian písal. V tom čase písali na kamenné a hlinené tablety.
Napriek tomu, že logografické písanie zohrávalo v histórii ľudstva veľmi dôležitú úlohu, zostalo veľmi nedokonalé a neumožnilo úplne uspokojiť potreby rastúcej civilizácie. Nahradil ho logograficko-osnovné písmo, v ktorom listy stratili vizualizáciu a stali sa kombináciami klínových čiar.
Na prelome druhého a prvého tisícročia pred Kr. Na rozdiel od predchádzajúcich systémov písania stojí nový len 20 - 30 znakov. Väčšina moderných písacích systémov sleduje ich históriu od fénického zvukového písania.
Vzhľad zvukového písania, ktorý umožňuje sprostredkovať zvuk slov, dal silný impulz pre rozvoj ľudskej civilizácie. Nebolo potrebné orálne odovzdávanie vedomostí, písanie zvuku umožňovalo prenášať vedomosti v celom rozsahu a presnosti, najprv ich zaznamenali na hlinených tabletách, potom na pergamen a papyrus a neskôr na papieri, ktorý bol známy všetkým. Ak by to obmedzovalo šírenie vedomostí, bola to absencia typografie - každý text musel byť dôkladne prepísaný rukou. S príchodom typografie bola táto prekážka odstránená.
Vývoj slovanského písania súvisí s menami bratov Konstantinovho filozofa (v monasticizme - Cyril) a Metoda. Práve oni vytvorili prvú slovanskú abecedu, ktorá položila základy slovanskému a následne ruskému písaniu.
