Náboženská organizácia Svedkovia Jehovovi pôsobia vo viac ako dvesto krajinách a má vyše päť miliónov sledovateľov (podľa iných zdrojov počet členov v roku 2011 prekročil sedem miliónov). V Rusku ich je asi sto šesťdesiat tisíc. Niektorí náboženskí učenci považujú Jehovových svedkov za sektu, zatiaľ čo iní ju považujú za protestantskú náboženskú organizáciu.
V roku 1870 Charles Tez Russell vytvoril v Pittsburghu biblickú študijnú skupinu, ktorá bola v roku 1931 premenovaná na Jehovových svedkov (alebo spoločnosť Strážnej veže, Biblie a brožúry). Cirkevná riadiaca rada organizácie sa teraz nachádza v Brooklyne v New Yorku.
Názov organizácie je založený na slovách prevzatých z knihy proroka Izaiáša, v ktorej Jehova volá svojich nasledovníkov. Preklad knihy vyhotovili účastníci organizácie.
Náboženskí vedci majú rozdielne názory na svedkov Jehovových. Niektorí vedci klasifikujú organizáciu ako protestantský trend adventistického trendu, iní ako pseudokresťanský trend a iní ako sektárstvo.
Členovia organizácie zvažujú svoje osudové svedectvá (príbehy) o Bohu, ktorého meno je Jehova, a o misijnej propagande ich viery. Jehovahisti sa nepovažujú za samostatné náboženstvo ani za organizovaný zbor.
Sú presvedčení, že Jehova je Boh, ktorého syn je Kristus. Dal život za zmierenie pre zbožných svedkov Jehovových a vstal z mŕtvych ako nesmrteľný duch. Členovia organizácie veria v druhý príchod Krista na Zem a jeho bezpodmienečné víťazstvo nad Satanom. Neuznávajú však posmrtný život a spoliehajú sa na svoje vlastné interpretácie Biblie, tvrdia, že hriešnici prestávajú vôbec existovať, a len 144 000 ľudí je vybraných, aby odišli do neba, ktorí budú vládnuť pozemské záležitosti spolu s Kristom po Armageddone.
Členovia organizácie veria, že dodržiavajú iba zákony, ktoré nie sú v rozpore s Bohom. Neuznávajú vojenskú službu a neakceptujú krvné transfúzie, neznamenajú vyznamenanie štátnej vlajky a hymny a nie sú členmi žiadnych verejných organizácií.
Stávajú sa členmi organizácie krstom, ktorý sa uskutočňuje s úplným ponorením. Potom by sa mal konvertát venovať ministerstvu svedectva, ktoré spočíva v propagande a distribúcii biblických brožúr z vydavateľstva Strážna veža na ulici av domoch. Okrem krstu má organizácia špeciálne obrady pre manželstvo a pohreb.
Jehovovi svedkovia sa zhromažďujú raz týždenne v takzvaných „Kráľovských halách“, aby študovali Bibliu. V organizácii nie sú žiadni zvláštni kňazi. Miestne komunity riadia Jehovovi sluhovia, ktorí boli vyškolení v kázňach škôl.
V mnohých krajinách až donedávna boli zakázaní svedkovia Jehovovi: v Španielsku, Rumunsku, Grécku, Dominikánskej republike, ako aj takmer vo všetkých moslimských krajinách.
Súvisiaci článok
Prečo Jehovovi svedkovia nie sú kresťania
