V súčasnosti je priezvisko tak známym atribútom osoby, že je ťažké si ani predstaviť, že kedysi by sa ľudia mohli bez toho obávať. Pre väčšinu svojho rozvoja bolo ľudstvo spokojné iba s použitím osobných mien.
Prvá zmienka o priezviskách
Dokonca aj v zdanlivo rozvinutom starovekom svete starovekého Grécka a Rímskej ríše neexistovalo „priezvisko“. Mnohí vedci sa domnievajú, že prvé priezviská sa objavili medzi Gruzíncami vo VI. Storočí alebo Arménmi v IV. Storočí. Tieto tvrdenia však vyžadujú ďalší výskum. Historici v súčasnosti nemajú písomné dôkazy o svojej nevine. Priezvisko už v týchto krajinách už existovalo, s najväčšou pravdepodobnosťou však investovalo do inej hodnoty ako moderné. Neexistovali na pomenovanie rodín, ale na označenie obrovských rodov.
Vznik priezvisk v Európe
S väčšou istotou je možné posúdiť výskyt priezvisk v Európe. Stalo sa to na križovatke storočí X a XI v severnej časti dnešného Talianska. Odtiaľ sa mená rozšírili do blízkeho Francúzska a potom do Nemecka a Anglicka.
Šírenie priezvisk nebolo okamžité, ale prešlo dosť rýchlo. Vo Frankfurte nad Mohanom v roku 1312 bolo 66% občanov bez rodiny. V roku 1351 bolo iba 34 percent.
V Anglicku nebol proces získavania priezvisk dobrovoľný. V XV. Storočí kráľ zaväzoval všetkých občanov, aby dostali priezviská. V susednom Škótsku tento proces trval až do 18. storočia.
Dánsky kráľ v roku 1526 prinútil všetky šľachtické rodiny vymyslieť priezviská. Vznešené rodiny dostali podobné pokyny vo Švédsku, ale už v 16. storočí. Takže obyvateľstvo Európy našlo svoje korene, naučilo sa ctiť a rešpektovať klan svojich predkov.
Výskyt priezvisk v Ruskej ríši
Európske trendy zasiahli Rusko oveľa neskôr. Prvé skutočné priezviská sa objavili medzi obyvateľmi Ruskej ríše až v storočí XV-XVI. Proces získavania priezvisk sa ťahal ďalej a trval štyri storočia. Prvé priezviská získali privilegované skupiny obyvateľstva - šľachtici a kupci. Väčšina roľníkov až do roku 1861, keď bolo poddanstvo zrušené, však zostala bez mena.
