Egyptská civilizácia je jednou z najstarších na svete. Jeho originalita je do značnej miery spôsobená geografickými črtami krajiny. Egypt bol doslova stvorený Nílom, ktorý oživil pustú púšť a premenil ju na rozkvetú záhradu. Ale púšť, ktorá sa blížila k zeleným brehom, prinútila Egypťanov neustále premýšľať o smrti.
Mýtus Osirisa a Horusa
Pohrebný kult leží v srdci celej egyptskej kultúry. Egypťania verili, že pozemský život bol len krátky okamih predchádzajúci prechodu na iný večný život. Mýtus Osirisa a Horusa sa stal akýmsi príkladom tejto myšlienky smrti.
Hovorí nám, že boh plodnosti Osiris bol kedysi dobrým a múdrym vládcom Egypta. Bol to on, kto vyškolil svojich ľudí, aby obrábali pôdu a pestovali záhrady. Osiris však zradne zabil jeho brat - začarovaná a závistlivá súprava. Syn Osirisa, svetlého sokola Horusa, porazil Setha v súboji a potom vzkriesil svojho otca, ktorý mu umožnil prehltnúť oko. Ale Osiris, ktorý vstal z mŕtvych, sa rozhodol nevrátiť sa na zem a stať sa vládcom kráľovstva mŕtvych.
Mýtus Osirisa a Horusa by sa, samozrejme, nemal brať príliš doslovne. Toto nie je nič iné ako metafora pre umierajúcu a vzkriesenú prírodu, ktorej nový život je daný obilím vrhnutým na zem. A Horus, ktorý oživuje Osirisa, stelesňuje živé slnečné svetlo.
Tento mýtus v mnohých ohľadoch vyvolal predstavy Egypťanov o posmrtnom živote. Keď faraón zomrel a na jeho miesto nastúpil iný, odohralo sa tradičné tajomstvo. Nový vládca bol vyhlásený za pozemskú inkarnáciu boha Horusa a zosnulý bol smútený ako Osiris. Zomrel faraón alebo šľachtický šľachtic, na jeho hruď bol položený posvätný amulet vo forme škrabáka. Nakoniec napísali kúzlo, ktoré vyzvalo srdce zosnulého, aby na súde v Osirise nenamietal proti nemu.
