Rok 1991 bol pre ZSSR osudovým rokom, pretože v tom čase prestala existovať veľká moc. Na jeho miesto bolo 15 nezávislých štátov, ktoré začali iný život.
Vytvorenie nového politického systému
8. decembra 1991 sa v bieloruskej Belovezhskej Pushke zišli hlavy Ruska, Ukrajiny a Bieloruska - troch najväčších štátov bývalého Sovietskeho zväzu. Ich cieľom bolo uzavrieť zmluvu. Jeľcin, Kravčuk a Šuškevič podpísali Dohodu o založení Spoločenstva nezávislých štátov.
Tento dokument obsahoval preambulu a 14 článkov. Uviedla, že ZSSR prestal existovať. Avšak na základe historického spoločenstva ruských, ukrajinských a bieloruských národov bolo podľa predtým uzavretých dvojstranných zmlúv atď. Potrebné vytvorenie CIS.
Prezident ZSSR Gorbačov reagoval negatívne na vznik spoločenstva, ktoré nebránilo Najvyššej rade Ruskej federácie v jej ratifikácii 12. decembra 1991. V Bielorusku a na Ukrajine bola ratifikovaná aj dohoda o zriadení SNŠ.
Dohody z Bialowiezy (pomenované podľa miesta podpisu) naznačujú, že krajiny bývalej Sovietskej socialistickej republiky a ďalšie sa mohli pripojiť k SNŠ. 13. decembra 1991 sa z iniciatívy Nazarbajeva konalo stretnutie v Ašchabadu medzi hlavami Kazachstanu, Kirgizska, Uzbekistanu, Turkménska a Arménska, ktoré vyjadrili svoju vôľu vstúpiť do SNŠ. Zástupcovia týchto krajín však požadovali, aby bola ich účasť na spoločenstve spravodlivá spolu s Ruskom, Bieloruskom a Ukrajinou. Neskôr sa k SNŠ pripojili Azerbajdžan a Moldavsko. V roku 1993 sa Gruzínsko pripojilo k SNŠ, ktorý ho opustil po udalostiach v roku 2008.
