18. augusta oslavujú pravoslávni kresťania sviatok jedného z najuznávanejších a najctivejších bulharských svätých - slávneho zázračného pracovníka Ivana (Jána) Rilského. V mnohých kostoloch zasvätených tomuto svätcovi sa konajú slávnostné bohoslužby a tisíce pútnikov prichádzajú do kláštora Rila, aby sa modlili pred starými ikonami a uctievali zázračné relikvie svätca.
Podľa historikov sa St. Ivan Rilsky narodil okolo 876 v dedine Skrino v bulharskej oblasti Dupnitsa a zomrel 18. augusta 946. Vo veku 25 rokov vzal kláštorné mučenie a celý život zasvätil božskej službe. K najaktívnejším rokom svojej náboženskej činnosti došlo za vlády bulharského cára Petra Veľkého (927 - 969). Počas tohto obdobia mních odišiel zo sveta a začal žiť ako pustovník v jednej z jaskýň na vrchu Rila.
Svätý, ktorý trávil dni duchovnými skutkami, pôstom a modlitbami, nezabudol na svetských obyvateľov. Založil kláštor v blízkosti Mount Rila a vykonával mnoho zázrakov, pomáhal miestnym obyvateľom a liečil ich. Podľa legendy bola duchovná sila sv. Ivana Rilského taká silná, že rozumel jazyku voľne žijúcich zvierat a vtákov, ktoré k nemu prišli a lietali, ovplyvnili počasie a myšlienky ľudí. Jeho sláva veľkého liečiteľa a zázračného pracovníka bola taká veľká, že dokonca prinútil cara Petra I., aby prišiel za svätým k svätcovi.
Po smrti sv. Ivana Rilského bol pochovaný v kláštore, ktorý založil (kláštor Rila) v blízkosti Rily, ktorá existuje dodnes. V deň sv. Ivana Rilskeho prichádzajú do kláštora pútnici nielen zo všetkých bulharských regiónov, ale aj zo zahraničia. Počas tohto sviatku môžu pútnici navštíviť jaskyňu na vrchu Rila, kde svätý žil spolu s mníchmi slávnostnou bohoslužbou a modlí sa pred starými ikonami zachovanými z doby svojho života. Pútnici môžu tiež uctievať zázračné relikvie svätca, ktoré sa v kláštore starostlivo uchovávajú.
Okrem kláštora Rila sa konajú slávnostné bohoslužby v mnohých kostoloch a chrámoch postavených na počesť svätého zázračného pracovníka. Dnes je Svätý Ivan Rilsky veľmi uznávaný nielen v Bulharsku, kde je jedným z najdôležitejších a najobľúbenejších národných svätých, ale aj na celom Balkánskom polostrove av Rusku. Je oslovený modlitbami za uzdravenie, za blaho rodiny, za duchovné očistenie a osvietenie.
