Pravoslávne kláštory boli vždy považované za pevnosť kresťanskej zbožnosti. Mnoho moderných kláštorných spoločenstiev má celý komplex pozostávajúci z niekoľkých chrámov a kláštorných budov. Každý kláštor má svojho opata.
Opátstva pravoslávnych kláštorov sú poctené a skúsenými hegumenmi alebo archimandritmi. Títo klerici majú duchovný učiteľský zážitok. Abbots a archimandrites sú kňazi, ktorí sa vzali na seba mníšske mučenie. Opát kláštora sa považuje za vedúceho konkrétneho kláštorného spoločenstva.
Opáti kláštorov sú volení podľa uváženia vládnuceho biskupa tej diecézy (cirkevnej oblasti), ktorá má na starosti kláštorné spoločenstvo. Hieronóm sa niekedy môže stať vládcom pravoslávneho kláštora. Po nástupe do úradu je však kňazovi automaticky pridelený stupeň opata. V priebehu rokov služby sa opát už stal archimandritom.
V Hritsianizme existujú aj kláštory, ktoré nezostanú bez svojho správcu. Abatyše ženských komunít sú považované za abatyše. Matka predstavená zastáva administratívne postavenie, podľa vlastného uváženia si môže zvoliť chartu kláštorného spoločenstva. Abatyša sa však nezúčastňuje na kňazstve, pretože žena nemôže byť pravoslávna kňazka. Mužskí kňazi, nazývaní hieromonks alebo abbesses, slúžia v kláštoroch (v tomto prípade bola pozícia opata daná ejeromonom pre zásluhy alebo dĺžku služby). Matka predstavená neakceptuje nariadenia kňazstva. V pravoslávnej cirkvi je osobitná objednávka doručenia opátstva. Tieto miesta menuje biskup diecézy.
Okrem toho vládnucich biskupov diecézy alebo dokonca samotného patriarchu možno považovať za rektorov niektorých zvlášť veľkých kláštorov (vavrínoch). Kláštory, v ktorých je hlavný kňaz považovaný za primáta Ruskej pravoslávnej cirkvi, sa nazývajú stauropegial. Preto možno patriarchu Moskvy a celého Ruska nazvať svätým archimandritom. Napríklad v Trinity-Sergius Lavra je patriarcha Kirill svätým archimandritom.
Z histórie založenia niektorých kláštorov je známe, že prvými opátmi kláštorných kláštorov boli svätí ľudia. Napríklad Sergius z Radoneza, Teodosius z Kyjeva-Pecherského, mních Svätý a mnoho ďalších.
