Potomkovia Lorenza Mediciho si spomínali nielen ako filantrop, znalec výtvarného umenia, básnik, humanista, ale aj ako triezvy vizionár. Muž, ktorý sa stal jedným z titánov renesancie a počas jeho života dostal titul „veľkolepý“.
Lorenzo di Piero de Medici sa narodil 1. januára 1449 v rodine bankárov, ktorí sa preslávili od XIV storočia. Rodičmi z Lorenza boli Piero Medici a Lucretius Tornabuoni. Chlapec sa narodil v období zmien, počas renesancie.
Jeho dedko Cosimo Medici bol múdrym vládcom mestskej republiky - Florencia. Zomrel, keď mal Lorenzo 16 rokov. Počas tohto obdobia bol sám mladík vzdelaný. Študoval antiku, poéziu, ovládal gréčtinu a latinčinu. Lorenzo Medici obdivoval diela starovekých filozofov, ako aj jeho dedka naraz.
Na svojich cestách získal vedomosti dôležité pre dobrého vládcu: flexibilitu, schopnosť kompromisu a víziu. Zoznámil sa s rôznymi umelcami a štátnikmi, navštevoval súdy v Benátkach, Miláne, Neapole a Bologni. Počas tohto obdobia sa Lorenzo v skutočnosti stretol s ľuďmi, ktorých rozhodnutia a kroky ovplyvnili vývoj nielen Talianska, ale celej Európy.
V roku 1469 sa oženil s Clarice Orsini, dievčaťom šľachtickej rímskej rodiny. V tom istom roku zomrel jeho otec a vo veku dvadsiatich rokov sa stal Lorenzo Medici hlavou Florentskej republiky. Na začiatku panovania Lorenza začína „veľkolepý“ „zlatý vek“ v histórii Florencie.
Mladý vládca bol vysoko vzdelaný, udržiaval rodinné tradície, ktoré prijal jeho starý otec, ale neobával sa inovácií. Za jeho vlády dostali na súde vo Florencii záštitu takí slávni umelci ako Leonardo da Vinci, Michelangelo, Botticelli, Donatello a ďalší, ktorých diela boli zaradené do zbierky Lorenza Mediciho a neskôr sa stali základom zbierky galérie Uffizi.
Lorenzo Medici založil Univerzitu vo Florencii. Zbierka kníh z knižnice, ktorú založil jeho starý otec, rozšíril na desiatky tisíc diel. Táto knižnica sa teraz nazýva Laurenziano. Záštitu nad akadémiou Kareji, ktorá sa stala centrom neoplatonizmu. S touto vzdelávacou inštitúciou sa spájajú mená ľudí ako Pico della Mirandola, Ficino, Poliziano a ďalších.
Mnohí obviňujú Lorenza Mediciho z krutosti pri potláčaní sprisahaní a vzbúr. V jednom z nich zomrel aj jeho mladší brat Giuliano. Je však potrebné poznamenať, že všetky kroky vládcu boli zamerané na rozvoj a prosperitu Florencie, za ktorú dostal prezývku od obyvateľov mesta - „Veľkolepý“.
