Eric Ash je slávny americký boxer s ťažkými váhami, známy pod menom Butterbin. Profesionáli predpovedali, že impozantná váha by bránila atlétovi, ale svoju pleť premenil na veľkú výhodu, úspešne pôsobil ako kickboxer, zápasník, zápasník a dokonca sumoista.
Detstvo a mládež
Životopis budúceho športovca bol v súlade s scenármi Hollywoodu. Eric sa narodil v roku 1966 v Atlante. Keď mal chlapec 4 roky, rodina sa presťahovala do Michiganu do malého mesta St. John's a o 10 rokov neskôr sa presťahovala do Alabamy.
Vo veku ôsmich Eric stratil svoju matku, ktorá zomrela na závažné ochorenie. V rodine nebolo dosť peňazí, rastúcemu dieťaťu sa venovala malá pozornosť. Ďalším problémom bola nadváha - príliš veľký a dobre kŕmený tínedžer bol v škole neustále prenasledovaný. Ash neskôr pripustil, že tieto roky boli skutočne bolestivé, ale pomohli budúcemu atletickému charakteru.
Štúdium nebolo nikdy Ericovou silnou stránkou. Po ukončení školy ani nepomyslel na vysokú školu a nepracoval všade, kde to bolo potrebné pre seba a svoju rodinu.
Športová kariéra
Ash sa dostal do profesionálneho boxu vďaka šťastnej príležitosti. Ten zarobil peniaze v továrni na výrobu podlahových krytín a chlap sa náhodou dozvedel o amatérskom turnaji, kde by mohol hrať niekto. Nevyžadovalo sa špeciálne školenie. Ash vždy miloval športy, ale pochyboval, že by mohol súťažiť so skúsenými boxermi. Okrem toho neexistovali žiadne nedostatky u tých, ktorí chceli oznámiť, že tuk na chudnutie nevydrží ani jedno kolo. Eric sa rozhodol využiť šancu a nestratil: prvý boj určil jeho budúcu kariéru.
Pred konkurenciou musela budúca boxerská hviezda dodržiavať prísnu bielkovinovú diétu. Pravidlá predpisovali hmotnosť nie viac ako 181 kg, zatiaľ čo Eric vážil 188. V tej dobe sa Ash zbavil nadváhy a zúčastnil sa turnaja, čím sa stal jeho víťazom. Počas 2 dní súťaže neznámy začiatočník vylúčil 4 súpera a stal sa skutočnou hviezdou.
Prvé súťaže pomohli začínajúcim športovcom veriť v seba samých. Eric sa zúčastnil ďalších 4 turnajov, ktoré nikdy neboli porazené. V roku 1991 sa manažér Art Dor začal zaujímať o vychádzajúcu hviezdu a naučil Ash základy profesionálneho boxu. Eric techniku úspešne vyladil a súčasne sa zúčastňoval amatérskych bojov na rôznych úrovniach. V priebehu tohto procesu sa ukázalo, že Ash bol schopný rýchlo a silne vyradiť, ale nemohol robiť dlhé vyčerpávajúce bitky. Spolu so svojím manažérom vyvinul boxer schému: zabaliť nie viac ako 6 kôl a pokúsiť sa dokončiť boj čo najrýchlejšie a najúčinnejšie. Zároveň si športovec kvalifikovane vybudoval svoj imidž. Pre fanúšikov bol spomínaný na obraz dobrodruha v živote, ale v ringu bol absolútne nemilosrdný, obrovská ťažká váha v nohaviciach farby americkej vlajky.
Debut v profesionálnom kruhu sa konal v roku 1994. V čase, keď bol Butterby už dobre známy, bol jeho druhý boj v profesionálnej lige vysielaný v národnej televízii. Sám Ash bol zmätený blízkou pozornosťou kamier a novinárov, ale v ringu sa sústredil výlučne na box.
Športovec prísne dodržiaval pravidlo: skúste dokončiť boj v 4 kolách a ukončiť zápas veľkolepým knockoutom. Takáto taktika priniesla ovocie: do roku 2002 Ash vyhral takmer všetky turnaje, keď utrpel iba dve porážky. Boxer vytvoril klub fanúšikov, ktorí chválili „Kráľa štyroch kolies“ všetkými možnými spôsobmi. Butterbinova podpisová technika bola výkonnou pravou rukou, ktorá vyradila nielen nováčikov, ale aj súperov.
Eric sa neobmedzoval len na box, skúšal ruku na iné športy. V rozhovore Ash poznamenal, že mu boli dané najmä kickboxy: zo siedmich zápasov vyhral 4 a trikrát prehral so svojím súperom. Športovec experimentoval s wrestlingom, wrestlingom a dokonca sumo. Pôsobivá váha a vynikajúca atletická forma pomohli zvíťaziť. Eric neskôr pripustil: pre neho bolo veľmi ťažké pracovať bez náležitej vzdialenosti od nepriateľa. Dobré poplatky však boli všetko: hlavnou motiváciou profesionálneho športovca boli vysoké zárobky, ktoré rodina potrebuje.
Ash ukončil svoju profesionálnu športovú kariéru v roku 2013. Dôvodom boli zdravotné problémy v dôsledku početných zranení v kruhu. Dnes bývalý športovec úspešne podniká a vlastní niekoľko populárnych reštaurácií pána Bean Barbecue.
