Krajiny s trhovým hospodárstvom hľadajú v moderných podmienkach podporu a najvýhodnejšie podmienky u osôb svojich hospodárskych partnerov. Integračné procesy v globálnej ekonomike viedli k vytvoreniu WTO - Svetovej obchodnej organizácie.
Účelom Svetovej obchodnej organizácie je liberalizovať obchodné a hospodárske vzťahy všetkých členských krajín tejto organizácie. V súčasnosti má WTO 153 krajín, jej ústredie sa nachádza v Ženeve a úradnými jazykmi sú angličtina, francúzština a španielčina.
Hlavnou úlohou WTO je zavedenie jednotného systému obchodných pravidiel a obchodných a hospodárskych vzťahov na celom svete. Táto úloha je podľa členov WTO uskutočniteľná iba vtedy, ak sa dodržia viaceré zásady.
Prvým princípom je rovnosť. To znamená, že každá krajina by mala poskytnúť také obchodné podmienky pre ostatné krajiny, ktoré by to žiadnym spôsobom nezasahovali. Ak jedna krajina získa výhodu v obchodnej pozícii, každá iná krajina má právo požadovať rovnaké výhody pre obchod a nemá právo odmietnuť.
Druhým princípom je reciprocita. Akékoľvek hospodárske ústupky medzi dvoma krajinami, ktoré sa zúčastňujú na WTO, by mali byť vzájomné.
Treťou zásadou je transparentnosť. Každá krajina, ktorá sa zúčastňuje na WTO, by mala iným krajinám voľne poskytovať všetky informácie o obchodných pravidlách v rámci nej.
Konflikty medzi krajinami sa, samozrejme, často vyskytujú v určitých ekonomických otázkach. Keď vzniknú spory, krajiny sa obrátia na Komisiu pre riešenie sporov, ktorej účelom je nestranne a rýchlo riešiť konflikty. Počas existencie WTO bola táto komisia zvolaná šesťkrát.
Uskutočniteľnosť existencie WTO bola spochybnená v súvislosti s hospodárskou krízou, keď mnohé krajiny sveta boli nútené zaviesť ochranné opatrenia v rámci svojich hospodárskych priestorov. Oponentmi existencie Svetovej obchodnej organizácie sú antiglobalisti a environmentalisti. Podstatou ich tvrdení je tvrdenie, že zrýchlené hospodárske a obchodné procesy medzi členskými štátmi poškodzujú prírodné prostredie.
