Byrokracia sú ľudia, ktorí sa profesionálne zaoberajú otázkami riadenia a vykonávajú rozhodnutia najvyšších orgánov. Pri svojej činnosti sa riadia jasnými pravidlami a postupmi. Tento termín sa tiež nazýva.
systém riadenia založený na formalite a administratívnej byrokracii.
Koncept „byrokracie“ sa prvýkrát objavil v roku 1745. Francúzsky ekonóm Vincent de Gourne nazval úradníkov, ktorí prevzali skutočnú moc od panovníka alebo od ľudí. Nemecký sociológ Max Weber naopak v byrokracii videl potrebný systém riadenia. Pochopil to racionálnu prácu štruktúr, kde každý prvok pracuje najefektívnejšie.
Byrokratické štruktúry existovali dokonca aj v najstarších štátoch. Profesionálny manažment rozlišoval staroveký Egypt a Rímsku ríšu. V cisárskej Číne existovala zložitá hierarchia úradníkov rôznych radov, ktorí mali obrovskú moc nad subjektmi. V Rusku sa v 16. storočí začali objavovať špecializované vládne orgány, tzv. „Rozkazy“. Reformy Petra I. dal nový impulz rozvoju byrokracie. Nahradil dedičné bojary profesionálnymi funkcionármi. Objavil sa senát, najvyšší byrokratický orgán.
V období buržoáznych revolúcií sa pokúsili niekoľkokrát zničiť byrokraciu, nepodarilo sa im však vytvoriť profesionálny systém riadenia. Preto byrokratické štruktúry sa nielen zachovávajú, ale aj posilňujú v dôsledku zložitosti riadiacich procesov.
Byrokracia je komplexný sociálny jav a jeho úloha v demokratickom systéme je nejednoznačná. Toto slovo sa zvyčajne používa v negatívnom zmysle. A vo väčšine prípadov je to pravda. Byrokracia sa vyznačuje neefektívnosťou, nekompetentnosťou, byrokraciou, manipuláciou, obavami len o svoje blaho. Na druhej strane si každý uvedomuje svoju moc ako štruktúru, ktorá implementuje rozhodnutia orgánov. Mnohí vidia byrokraciu ako hrozbu pre demokratickú politickú štruktúru. Má tendenciu zmeniť sa na privilegovanú vrstvu, ďaleko od záujmov väčšiny obyvateľstva. Najjasnejšie sa to prejavuje v totalitnom režime.
Racionálna byrokracia je zároveň jedným z dôležitých spoločenských vynálezov civilizácie. Žiadny moderný štát sa neobíde bez rozvinutého systému riadenia. Bez neho sa spoločenský život jednoducho zastaví. Nezávislá a silná byrokracia je potrebná na zabránenie korupcie v politike, na zachovanie mnohých demokratických postupov. V systéme manažérskych vzťahov možno miesto byrokracie definovať ako medzičlánok medzi obyvateľstvom a politickou elitou. Vo svojej činnosti spája tieto dve vrstvy a prispieva k vykonávaniu usmernení. Toto je jeho nevyhnutná úloha v spoločnosti a štáte.
