Čaj je ľuďom známy už od staroveku, vo všetkých krajinách sveta milujú tento zdravý a príjemný nápoj, vymýšľajú špeciálne recepty na jeho prípravu a obrad pitia čaju. V niektorých krajinách sa vyvinuli pomerne zaujímavé a niekedy nezvyčajné dlhodobé tradície používania tohto nápoja.
Čajová párty v Japonsku a Číne
V týchto krajinách sa čajový obrad v prvom rade považuje za príležitosť na dobrý odpočinok a rozjímanie. Čaj sa tam nepije v zhone ani pri jedle. V Japonsku, rovnako ako v Číne, je zvyčajné variť ho v malých krytých nádobách. Tento proces v priemere netrvá dlhšie ako pár minút a potom sa výsledná infúzia naleje do pohárov. Je pozoruhodné, že čajové lístky zostávajú v čajovej kanvici. Najlepší nápoj je ten, ktorý ste získali po 2. pive.
Obyvatelia slnečnej Číny často pijú nesladený zelený čaj s prídavkom pomaranča, jazmínu, lotosu alebo magnólie. Pri jej príprave je veľmi dôležité používať pramenitú vodu. Taký čaj sa pije vo veľmi malých dúškoch.
Čaj sa spočiatku používal iba ako liek. Ako nápoj sa začal konzumovať za vlády čínskej dynastie Tang.
V Japonsku sa tradične pije čaj v špeciálnych pavilónoch a je to mimoriadne komplikovaný obrad, ktorý sa nazýva „ha-no-yu“. Gejši sa zaoberajú jeho prípravou. Japonci, rovnako ako obyvatelia Číny, pijú čaj bez väčšieho zhone, vo veľmi malých dúškoch.
Anglické tradície
Rovnako ako obyvatelia ďalekej Ázie, aj Briti majú svoju vlastnú kultúru pitia a prípravy čaju. Tam sa podáva v špeciálnych čajovkách. A takto sa pripravuje: čajové lístky sa nalejú do suchej, dobre zahriatej nádoby, ktorá sa následne naleje vriacou vodou a nechá sa stáť 7 minút. Potom sa čaj naleje do malých šáliek s trochou cukru a mlieka.
Občania tejto krajiny ju pijú trikrát denne: ráno, počas tradičného obeda a, samozrejme, o 17:00, niekedy ich slávneho „päť hodín“. Počas pitia čaju je pre nich zvyčajné pomaly "popíjať" nápoj jemne rozštiepenými perami.
Arabská čajová párty
Každý vie, že Arabi radšej pijú čaj z malých šálok, ktoré sa mierne zväčšujú. Zároveň je tento nápoj pripravovaný výlučne mužmi; vo väčšine prípadov to robí vedúci rodiny. Na samom dne kovovej kanvice sa naleje malé množstvo zeleného čaju a vyleje sa malým množstvom vriacej vody, takže všetka horkosť vyjde z listov. A až potom sa voda vypustí. Ďalej sa do nádoby pridajú drvené lístky mäty a obrovský kus cukru, všetko sa opäť naleje vodou a kanvica sa zapáli.
Po vrení vody sa kanvica odloží na 5-7 minút na stranu. Po uplynutí stanoveného času sa čaj viackrát naleje z džbánu do porcelánovej misky a späť. Podľa arabskej tradície je proces ponuky čaju hosťom dôkazom pohostinnosti hostiteľov. Arabi pijú iba zelený čaj, pretože náboženstvo im zakazuje piť kvasené nápoje.
Samovar Rusko
V našej krajine je bežné piť veľmi horúci silný čierny čaj. Predtým bol silný čajový nápoj zriedený vodou zo samovaru, ktorý po dlhú dobu udržiaval dosť vysokú teplotu vody. Podľa ruskej tradície sa čaj pije pomaly a na dlhú dobu, najmä z pohárov. Tento horký nápoj sa pije s kockami džemu alebo cukru.
Pokiaľ ide o celkovú spotrebu čaju, Rusko je po Číne, Indii a Turecku na 4. mieste na svete.
Tajomný Tibet
Asi najzaujímavejším spôsobom výroby čaju je Tibet. V tejto krajine je čaj veľmi podobný vývaru a nie tradičnej infúzii, ktorú mnohí dobre poznajú. V týchto častiach sa voňavý nápoj vyrába zo silného zeleného čaju, masla vyrobeného z jakového mlieka a soli. Táto veľmi horúca hmota sa dlho dobije, až kým sa nestane homogénnou zmesou. Prekvapivo sa taký nápoj vyznačuje vynikajúcimi otepľovacími vlastnosťami.
