Benjamin Franklin - vedec, vynálezca, politik, diplomat, slobodomurár, vydavateľ, novinár. Od roku 1928 je jeho portrét na stovke dolárov. Jeden z dvoch štátnych predstaviteľov, ktorý nie je prezidentom USA, je zastúpený na bankovkách.
Benjamin Franklin sa narodil v Bostone 17. januára 1706 vo veľkej rodine emigranta z Anglicka. Bol pätnástym dieťaťom v rodine. Jeho otec, Josiah Franklin, bol remeselníkom, ktorý vyrábal sviečky a mydlá. Benjamin študoval v škole iba dva roky, potom mu zaň otec nemohol zaplatiť. Od tohto momentu sa mladý Benjamin Franklin sám vzdelával.
Od dvanástich rokov začal chlapec pracovať v tlačiarni svojho staršieho brata. Na dlhú dobu to bude jeho hlavné zamestnanie. Vo veku 21 rokov založil Benjamin Franklin svoju vlastnú tlačiareň vo Philadelphii. Redigoval tiež ročný kalendár chudobných Richardov a noviny v Pensylvánii.
Počas svojho života je Benjamin Franklin neustále vzdelávaný a zdokonaľovaný. Samostatne sa učil latinčinu a niekoľko cudzích jazykov. Venoval sa vedeckým pokusom a bol spoločensky aktívnym človekom. V roku 1728 sa tak stal zakladateľom Klubu kožených záster, diskusnej skupiny, ktorá sa v budúcnosti zmení na filozofickú spoločnosť. Franklin založil prvú verejnú knižnicu v Amerike a Philadelphia Academy, ktorá sa v budúcnosti stane základom Pennsylvánskej univerzity.
Jeho vedecké experimenty a vynálezy boli početné a rozmanité. Benjamin Franklin prišiel s prvým projektom hromozvodu, predstavil označenie elektricky nabitých stavov „+“, „-“. Pracoval na myšlienke elektrického motora a prvýkrát použil elektrickú iskru na výbuch strelného prachu.
Franklin študoval víchricu a zdokonalil teóriu, ktorá vysvetľovala jeho vzhľad. Podaním Benjamina sa začali prvé štúdie podmorského toku Gulf Stream. Vykonával experimenty s drakom, aby určil elektrickú povahu blesku.
Tento muž tiež vymyslel malú kachle pre domácnosť, hojdaciu stoličku a bifokálne okuliare, vyvinul nový systém riadenia času a ešte oveľa viac. Ako univerzálny a inteligentný človek bol Franklin zvolený za člena mnohých vedeckých akadémií na svete. V roku 1776 sa ukázal ako diplomat, keď bol vyslaný ako veľvyslanec do Francúzska, aby podpísal spojenectvo medzi ňou a Amerikou.
Benjamin Franklin sa držal koncepcie prírodných a neodňateľných ľudských práv a slobôd. Obhajoval politickú nezávislosť Ameriky, vytvorenie všeobecného volebného práva a kategoricky proti otroctvu. Bol jediným štátnikom, ktorého podpis sa týka troch najdôležitejších dokumentov pre Spojené štáty: americká ústava, vyhlásenie nezávislosti a Versailleská mierová zmluva z roku 1783, ktorá oficiálne ukončila vojnu za nezávislosť Ameriky od Veľkej Británie.
