Andreas Vesalius vstúpil do dejín medicíny ako zakladateľ modernej anatómie. Vedec musel prekonať početné zákazy, ktoré cirkev ukladala na vedecký výskum. Bol dokonca len o krok ďalej, ako ho upálili inkvizície. Z bolestivej smrti bol zachránený iba zásahom silných patrónov.
Z životopisu Andreasa Vesaliusa
Zakladateľ vedeckej anatómie sa narodil 31. decembra 1514 v Bruseli. Jeho otec bol lekárnik a jeho starý otec sa venoval medicíne. Toto do značnej miery určovalo životnú cestu Vesaliusa. Získal dobré lekárske vzdelanie, najprv študoval vedu v Paríži, potom v Holandsku.
V tých dňoch boli pitvy zakázané. Lekári odvodili svoje znalosti z anatómie z diel Galena a Aristotela. Andreas Vesalius ako prvý prelomil túto tradíciu. Dokonca aj v jeho študentských rokoch sa mu podarilo získať mŕtvolu obeseného zločince, z ktorého úplne vyrezal kostru.
V roku 1537 začal Vesalius, ktorý v tom čase získal doktorát, začať svoju kariéru začatím vyučovania chirurgie a anatómie na univerzite v Padove. Vykonávanie výskumu bez anatomického materiálu bolo náročné. Z času na čas sa Vesaliusovi podarilo získať k dispozícii mŕtvoly popravených zločincov. Často i on a jeho študenti museli ukradnúť telá z cintorína v Padove.
Vesalius pri výrobe pitiev sprevádzal prácu s náčrtmi a zároveň vyvíjal metódy prípravy mŕtvych. Po niekoľkých rokoch tvrdej práce Vesalius dokončil rozsiahlu anatómiu o anatómii. Kniha „O štruktúre ľudského tela“ bola vydaná v roku 1543 v Bazileji. V ňom autor tvrdil, že anatómia v Galenovej prezentácii je chybná, pretože bola založená na štúdiu zvierat, nie ľudí. Andreas Vesalius opravil viac ako dvesto chýb Galena týkajúcich sa štruktúry vnútorných orgánov človeka. Publikáciu ilustrovala priateľka Vesaliusa S. Kalkara, ktorý v roku 1955 videl druhé vydanie knihy, ktorá bola po dvesto rokov jedinou príručkou pre študentov medicíny.
Vesalius nie je len slávny teoretik, ale aj lekár v odbore medicíny. Slúžil ako súdny lekár pre cisárov Filipa II. A Karla V. Avšak blízkosť kráľovského ľudu Vesaliusa nezachránila pred prenasledovaním inkvizíciou. Očakával sa, že bude upálený na hranici, ale potom bol trest nahradený nátlakom na púť do Svätej zeme. V roku 1564 sa Vesalius vrátil z Jeruzalema. V dôsledku stroskotania lode bol vedec na ostrove Zante. Tu ukončil svoje dni 15. októbra toho roku.
