Priezvisko Chapaeva pevne vstúpilo do histórie ruských dejín. Podľa všeobecne akceptovaných informácií sa legendárny veliteľ Červenej armády zúčastnil prvej svetovej vojny a občianskej vojny a bol rytierom 3 George Crosses a Rádu červeného praporu. Niektorí historici však stále pochybujú o jeho zásluhách s vlasťou, navyše okolnosti úmrtia nachdivov sú stále zahalené závojom utajenia.
Podľa autoritatívnych zdrojov Chapaev opakovane preukázal svoju odvahu a odvahu v boji proti nepriateľovi. Po úspešnej účasti na mnohých vojenských operáciách, vrátane proti Kolčaku, Vasily Ivanovič vyvinul zaujímavé taktické kroky, našiel jediné správne riešenia a zúfalo bojoval s nepriateľom. Život veľkého vojenského vodcu bol prerušený na bojisku 5. septembra 1919 v meste Lbischensk (dnes dedina Chapaev v Kazachstane) v dôsledku náhleho útoku kozákov. Od tejto chvíle začínajú určité nejasnosti.
Podľa hlavnej verzie sa Chapaev zranil, pokúsil sa prekročiť rieku Ural a utopil sa. Táto epizóda je vo filme "Chapaev". Existujú však aj ďalšie informácie, podľa ktorých vojaci vážne prevážali ťažko zranenú divíznu hlavu cez rieku na plte, zomrel na ceste a bol pochovaný neďaleko pobrežia. Podľa príbehov zajatých vojakov Červenej armády bol Chapaev schopný zastaviť Červených, ktorí utiekli z paniky do Uralu. Viedol ich k protiútoku, pri ktorom dostal žalúdočné smrteľné zranenie. Potom ho previezli na plte a pochovali, ale Chapaevov hrob sa nenašiel na označenom mieste, pretože toto miesto bolo zaplavené zmenou koryta rieky.
Existuje ďalšia verzia, ktorá popisuje udalosti toho dňa. Podľa nej Chapaev neumrel, ale bol zajatý, keď prešiel cez rieku. O niečo neskôr, v zajatí kozákov, ochorel tyfusom a stratil pamäť, potom bol zabitý nepriateľmi.
Niektorí autori (M. Weller, A. Burovsky) súhlasia s tým, že úloha Chapaeva v historických udalostiach občianskej vojny je veľmi prehnaná. Podľa ich mien by sa meno Vasilij Ivanovič nemalo uvádzať medzi menami slávnych ľudí tých čias: S.G. Lazo, N.A. Schorsa, G. I. Kotovsky. Iní sa naopak domnievajú, že 25. oddiel Chapaev zohral rozhodujúcu úlohu pri obrane veľkých provinčných centier: Ufa, Samara, Orenburg, Uralsk, Aktyubinsk.
Pochybnosti o pravosti určitých historických faktov sa objavujú pomerne často. Za to môžu zodpovedať mnohé faktory: rozdielny, niekedy veľmi subjektívny prístup analytikov, zložitosť skúmanej situácie a čo je najdôležitejšie, čas, ktorý nemilosrdne odvádza očitých svedkov určitých udalostí.
