Thomas Nagel je známy americký filozof. Výskumník významne prispel k štúdiu etiky a altruizmu. Okrem toho je profesorom na Newyorskej univerzite filozofie a práva, jeho pedagogická prax je viac ako 40 rokov. Nagel sa postavil proti nearantwinistickému názoru na vznik vedomia a dôrazne kritizoval zjednodušený prístup súčasníkov k filozofii.
Raná biografia
Thomas Nagel sa narodil 4. júla 1937 v Belehrade v Srbsku. Jeho rodičia boli Židia. Počas rokov nacistickej vlády utekali z Nemecka a snažili sa nájsť politické útočisko. V roku 1939 sa rodina presťahovala do New Yorku, kde mladý Thomas strávil celé svoje detstvo.
Po ukončení školy Nagel nastúpil na Cornell University na Filozofickej fakulte av roku 1958 promoval s vyznamenaním. Práve tu sa prvýkrát zoznámil s filozofiou slávneho rakúskeho logika Ludwiga Wittgensteina, ktorý na neho mal veľký vplyv. Potom sa Thomas rozhodol pokračovať v štúdiu na Oxfordskej univerzite. Vďaka prestížnemu štipendiu Fulbrightovej sa mu podarilo získať vzdelanie úplne zadarmo. V roku 1963 mladý vedecký pracovník úspešne obhájil dizertačnú prácu na Harvardskej univerzite, po ktorej získal titul doktor filozofie. Zároveň sa stal priateľom významného analytika Johna Rawlsa, ktorý sa neskôr stal známym „najdôležitejším politickým filozofom dvadsiateho storočia“.
Od roku 1963 do roku 1966 Nagel vyučoval na Kalifornskej univerzite a Princetone, kde vyučoval také známe vedecké osobnosti ako Susan Wolf, Shelley Kagan a Samuel Scheffler. V budúcnosti všetci dostali svetovú slávu a uznanie vedeckou komunitou.
O niekoľko rokov neskôr sa Thomas stal členom Americkej akadémie umení a vied a zodpovedajúcim členom Britskej akadémie. V roku 2006 bol zvolený za čestného predsedu Americkej filozofickej spoločnosti. Za svoj vedecký výskum získal cenu Rolf Shock Prize a čestný diplom z Oxfordskej univerzity.
Kariérny rast
Nagel uverejnil svoje prvé filozofické štúdium vo veku 20 rokov. Počas svojej kariéry napísal viac ako sto vedeckých článkov pre rôzne časopisy. Thomas stále úprimne verí, že nie je možné nájsť jediný skutočný pohľad na svet. Vo svojich dielach sa hovorí, že existuje veľké množstvo rôznych spôsobov a metód na pochopenie našich praktických a morálnych princípov. Výskumník okrem toho neustále presvedčil svojich oponentov, že zdravý rozum je iba vynálezom ľudstva, pretože v skutočnosti má každý predstaviteľ spoločnosti osobitný druh myslenia. Vo svojej práci „Aké to je byť netopierom?“ Thomas vysvetlil, že objektívna veda nie je schopná pomôcť ľuďom úplne sa spoznať, pretože celý proces sebapoznania je v skutočnosti postavený na subjektívnom prístupe.
Okrem toho filozof opakovane spomínal, že veda o človeku stále vie takmer nič. Vo svojich spisoch však neustále spomína, že v budúcnosti bude existovať pravdepodobná znalosť mysle, ktorá jednotlivcom umožní rozpoznať, čo leží na základe ich mentálnych a fyzických vlastností.
Túžba predstaviť ľudskú prirodzenosť ako zložený a štruktúrovaný systém sprevádzala racionalizmu už mnoho rokov. Napríklad na jednej z vedeckých konferencií kritizoval smerovanie fyzizmu, ktorého prívrženci identifikovali funkcie mozgu a vedomia. Thomas bol však presvedčený, že subjektivita je hlavným rysom vedomia, preto žiadny vedec nemôže opísať mentálnu prácu jednotlivca pomocou objektívnych pozícií. Pre takú rozsiahlu štúdiu je vždy potrebné brať za základ individuálne črty osobnosti. Iba tak je možné podľa jeho názoru získať dôkaz o psychofyziologickom stave jednotlivca.
Thomas Nagel mal zároveň pomerne zaujímavé názory na vývoj človeka. Veril, že materialistickí filozofi neboli schopní vysvetliť zákony, podľa ktorých vedomie funguje. Podľa jeho svetonázoru je myseľ vždy človekom, preto je prirodzenou súčasťou. Na základe teoretického porozumenia Thomas dokázal, že štandardný prístup k životu stratil svoj význam. Nagel vždy obhajoval, že život nie je rad nehôd, ale dôsledný proces ľudského rozvoja. Jeho názory zdieľali takí prominentní obhajcovia racionálneho významu ako Michael Behe, Stephen Meyer a David Berlinsky.
