Životopis Georga Stephensona, prezývaného „otec železníc“, je plný rôznych udalostí. Anglický strojár je známy predovšetkým tým, že vynašiel parnú lokomotívu. Riešenia, ktoré zistil, sa ukázali byť také úspešné, že obrys Stephenson je stále štandardom na cestách mnohých krajín sveta.
Stephenson: Kariérny štart
George Stephenson sa narodil v roku 1781 v anglickom štáte Wylam v grófstve Northumberland. Jeho otec bol jednoduchý baník. Od útleho veku pracoval budúci slávny vynálezca na prenájom. Stephensonovo detstvo prešlo blízko drevenej cesty, ktorá sa používala na export uhlia z bane. Táto dráha niekoľko kilometrov sa stala prototypom budúcej železnice.
Vo veku 18 rokov sa Stephenson naučil čítať a písať. Neustále sa venoval samovzdelávaniu, čo mu umožnilo stať sa mechanikom parného motora.
Začiatkom 19. storočia sa stal inžinierom uhoľných baní. Jeho manželka Fanny v roku 1803 porodila syna menom Robert. Stephenson celé nasledujúce desaťročie venoval štúdiu parných motorov, potom sa rozhodol zapojiť do ich konštrukcie. V tridsiatich rokoch sa George stal hlavným mechanikom uhoľnej bane. V roku 1815 navrhol pôvodnú banskú lampu.
Návrhár parných strojov
Vynálezca si stanovil za úlohu uľahčiť prácu pri vývoze uhlia z bane na povrch. Na úvod Stephenson vytvoril parný stroj, ktorý ťahal vozíky silným lanom. Stephenson sa rozhodol pracovať s veľkým nadšením. Stál pred náročnou úlohou: bolo potrebné vytvoriť parný stroj, ktorý by mohol ťahať veľmi veľkú hmotnosť a pohybovať sa oveľa rýchlejšie ako bežný kôň.
Vynálezca dokončil úspešnú lokomotívu navrhnutú na ťahanie uhoľných vozíkov pozdĺž trate. Zákazníci považovali jeho vývoj za najúspešnejší.
Stephensonov vynález použil trenie medzi kolesami a hladkou kovovou koľajnicou na vytvorenie trakcie. Stephensonova lokomotíva bola schopná ťahať vlak vážiaci až 30 ton. Toto auto bolo pomenované po pruskom generálovi Blucherovi, ktorý sa osvedčil v bitke pri Waterloo.
Od tej doby sa konštrukcia lokomotívy stala pre Georga Stephensona záležitosťou jeho života. Počas nasledujúcich piatich rokov navrhol a postavil tucet lokomotív. Jeho vývoj získal celosvetové uznanie. V roku 1820 bol Stephenson pozvaný, aby navrhol osem kilometrovú železnicu, ktorá mala slúžiť banskej uhlie Hatton. V tomto projekte sa malo upustiť od kombinovanej trakcie s vylúčením použitia svalovej sily zvierat. Táto železnica bola prvou, ktorá používala iba mechanickú trakciu parnej lokomotívy.
V roku 1822 začal Stephenson navrhovať železnicu, ktorá mala spájať Stockton a Darlington. O rok neskôr založil vynálezca prvú továreň na parnú lokomotívu na svete. V septembri 1825 úplne nová lokomotíva poháňaná samotným vynálezcom vytiahla vlak vážiaci 80 ton. Parná lokomotíva s vozňami naplnenými uhlím a múkou prekonala vzdialenosť 15 kilometrov za dve hodiny. V niektorých oblastiach sa zloženie zrýchlilo na 39 km / h. K vlaku bol pripojený aj experimentálny osobný vagón, na ktorom cestovali členovia výboru pre schvaľovanie projektov.
Na vrchole úspechu
George Stephenson, zapojený do výstavby železnice do Darlingtonu, bol presvedčený: aj mierny nárast znižuje rýchlosť vlaku a na svahoch sa konvenčná brzda stáva neúčinnou. Vynálezca dospel k záveru, že pri navrhovaní železníc sa treba vyhnúť závažným nezrovnalostiam pri úľave.
S každým novým projektom sa skúsenosti so stavbou koľají pre lokomotívy obohatili o nové nálezy a technické riešenia. Stephenson dokázal vyriešiť najťažšie problémy pri stavbe násypov, viaduktov a mostov. Používal kovové koľajnice v kombinácii s kamennými podperami. To umožnilo zvýšiť rýchlosť lokomotívy.
Jeden z projektov, ktoré navrhol Stephenson, spôsobil vážne námietky majiteľom pôdy, ktorých finančné záujmy sa priamo dotkli. V dôsledku toho bola táto možnosť počas vypočutí v parlamente zamietnutá. Zákonodarcovia sa rozhodli prijať ho na vykonanie až po podstatnom spracovaní. Musel som radikálne zmeniť trasu, po ktorej prešla železnica.
Pri porovnávacích testoch rôznych lokomotív zostalo víťazstvo strojom Stephenson. Pre túto súťaž predniesol parnú lokomotívu s hlasným názvom „Rocket“. Parná lokomotíva Stephenson bola jediná, ktorá úspešne dokončila komplexné skúšky. „Rocket“, ktorý zvíťazil v tejto súťaži, spadol do histórie technológie.
Postupne bola v spoločnosti akceptovaná myšlienka železničnej komunikácie a Stephenson si vybudoval štatút jedného z najskúsenejších a najskúsenejších dizajnérov lokomotívy.
