Takýto jav, ako je napríklad sirotinstvo, je vo všetkých častiach sveta celkom bežný, ale každý štát má svoj vlastný prístup k riešeniu tohto sociálneho problému a snaží sa účinne odstrániť jeho výrazný charakter.
Od začiatku dvadsiateho storočia nadobudol problém sirotinca a bezdomovstva osobitný výrazný charakter. V dôsledku dvoch svetových vojen stratilo veľa detí nielen svojich rodičov, ale aj strechu nad hlavou. Tieto udalosti prispeli k rozvoju detského práva, ktoré obsahovalo aj koncept starostlivosti o deti. Štát prevzal zodpovednosť za vykonávanie aktivít na vytvorenie podmienok pre telesný a duševný vývoj detí, ako aj za funkciu opatrovníctva. Za zmienku stojí význam medzinárodných dokumentov a vyhlásení prijatých medzinárodným spoločenstvom, aby sa zabezpečilo právo dieťaťa vo všetkých krajinách.
V modernom svete problém opustených detí nestráca svoj význam. Fenomén sociálneho sirotinstva v súčasnosti nadobudol osobitný význam. Znamená to odmietnutie rodičov vzdelávacích funkcií z dôvodu nemožnosti alebo neochoty ich vykonávať. V tomto prípade sa deti so živými rodičmi stanú sociálnymi sirotami. Hlavné dôvody tohto kroku sú: po prvé, dobrovoľné opustenie rodičov dieťaťa; po druhé, strata rodičov dieťaťa v dôsledku prírodných katastrof alebo sociálnych otrasov; po tretie, pozbavenie rodičovských práv.
Dokonca aj v špecializovaných zariadeniach, kde siroty sú plne podporované štátom a dostávajú materiálnu podporu, čelia psychologickým problémom, ktoré by mohol vyriešiť iba rodinný dom. Od dospelých im chýba náležitá pozornosť, teplé pocity a emocionálna podpora. Preto štát, spoliehajúc sa na súčasnú legislatívu, uprednostňuje rodinné formy umiestňovania detí, pretože v podmienkach rodičovskej starostlivosti sa dieťa úspešne rozvíja a prechádza procesom socializácie.
Mimoriadny význam má sociálna práca s touto kategóriou detí. Obsahom aktivít na podporu sirôt je ochrana ich práv, sociálna rehabilitácia a adaptácia, pomoc pri hľadaní zamestnania, ako aj poskytovanie bývania. Plnenie predložených úloh spočíva na opatrovníckych a správcovských orgánoch. V počiatočnej fáze je však hlavným cieľom identifikácia detí v ťažkých životných situáciách. Dieťa sa môže stať obeťou nedbanlivých rodičov, ktorí zabudli na svoje vzdelávacie funkcie v dôsledku závislosti od alkoholu alebo kvôli neschopnosti zabezpečiť jeho výživné.
