Každý rok sú do zoznamu UNESCO zapísané nové predmety prírodného aj umelého pôvodu. Získaný štatút kultúrneho dedičstva zabezpečuje ochranu týchto objektov, prispieva k rozvoju cestovného ruchu v krajinách, v ktorých sa nachádzajú jedinečné atrakcie. V tomto roku bol zoznam UNESCO doplnený o 26 nových miest. Medzi nimi bola najstaršia jaskyňa na Zemi. Jej vek sa odhaduje na 32 000 rokov.
Jaskyňa Pan d'Arc (Grotte Chauvet-Pont d'Arc) sa nachádza v južnej centrálnej časti Francúzska na kriedovej plošine pozdĺž rieky Ardeche. Na stenách tejto starovekej pamiatky primitívnej kultúry boli objavené zachované skalné maľby. Podľa odborníkov boli vytvorené pomocou maliarskych techník, tlačov, trojrozmernej grafiky. S úžasnou anatomickou presnosťou sa tu vykresľujú figy zubrov, medveďov, mamutov, nosorožcov, leopardov snežných a niektorých ďalších zvierat.
Tajomstvo a jedinečnosť tejto jaskyne nespočíva iba v jej veku (32 000 rokov), ale aj v tom, že je to jediné miesto kultúrneho dedičstva UNESCO, ktoré nebude nikdy verejnosti predstavené. Jaskyňa bola objavená asi pred 20 rokmi, prístup do nej je zakázaný všetkým okrem odborníkov.
Predpokladá sa, že zachovanie starodávnych kresieb v ich pôvodnej podobe bolo zabezpečené zosuvom pôdy, ktorý utesnil vstup do jaskyne asi pred 20 000 rokmi. Odborníci sa obávajú, že prienik človeka do podzemnej svätyne povedie k rozvoju plesňových mikroorganizmov, ktoré zničia jedinečné jaskynné umenie starovekého človeka.
Tieto opatrenia sú praktické. V štyridsiatych rokoch minulého storočia bola vo Francúzsku objavená ďalšia starodávna jaskyňa Lascaux. Početné exkurzie do tejto pamiatky pravekej tvorivosti viedli k zhoršeniu väčšiny nástenných malieb v dôsledku tvorby plesňových infekcií. Dnes je vstup do jaskyne Lascaux tiež prístupný pre návštevníkov.
Francúzske orgány sľubujú, že do konca roku 2014 sa vytvorí presná kópia jedinečnej jaskyne Pan d'Arc. Tu sa turisti zaujímajúci sa o históriu budú môcť zoznámiť s ukážkami primitívneho umenia.
