Takmer všetci hudobní kritici rozdeľujú moderné hudobné štýly do troch hlavných kategórií: rock, pop a rap. Každá z nich je rozdelená do mnohých subštýlov.
Populárna hudba
Pop je populárna hudba. Extrémne široký pojem, ktorý zahŕňal veľa žánrov a podrodín. Zahŕňa také štýly, ako sú disco (tanečná hudba s množstvom efektov, zreteľná rytmická sekcia, pridávanie dychových a strunových nástrojov), trance (elektronická hudba s množstvom kozmických melódií), house (plne elektronická hudba, ktorej jediným nástrojom je syntetizátor, charakteristickou črtou sú opakované hudobné frázy), techno (hudba veľkého mesta, metalový zvuk, studené vokály, veľké množstvo efektov), funk (tanečný žáner s poprednými bubeníkmi, rytmus a nízka melódia). Toto hudobné smerovanie je obzvlášť obľúbené medzi domácimi hudobníkmi.
Rocková hudba
Rock ako žáner má korene v starej, cudzej čiernej modrej farbe, ktorá sa objavila v Amerike v dvadsiatych rokoch dvadsiateho storočia. Každý blues sa skladá z dvanástich tyčí alebo segmentov kompozície, každý pruh pozostáva z niekoľkých tónov a dôraz sa vždy kladie na prvý. Tradičná inštrumentálna súprava bluesovej hudby zahŕňa basy alebo kontrabasy, bicie, vetry, klávesnice a nevyhnutne gitaru. Rock vyrástol z „gitarových“ blues, ktoré nemajú toľko vetra a klávesníc ako tradičný.
Rock and roll sa stala hudbou mládeže v päťdesiatych rokoch dvadsiateho storočia, bola to zjednodušená variácia na tému blues. Postupom času z nej vyrástla skála, ktorá sa stala umením pod vplyvom Beatles.
Beatles sa vlastne stali zakladateľmi polovice podriadených hornín.
V skutočnosti, rock je blues, ale s iným sémantickým obsahom. Rock je predovšetkým hudba textu. Existuje veľa subgenre v skale. Napríklad hard rock sa nazýva štýl so silným tvrdým zvukom, rytmická sekcia zaujme vedúce postavenie v tomto štýle, práve v hard rocku môžete počuť najzaujímavejšie „slobodné“ vokály. Pop rock sa nazýva mäkká, rytmická hudba so svetlým usporiadaním, určená pre široké publikum. Ľudový rock je dnes populárny smer, ktorý sa snaží kombinovať rockovú a ľudovú hudbu. Psychedelický rock - nekonvenčná, komplexná hudba s množstvom efektov, zvyčajne má vážny dopad na publikum. Ťažký kov - ostrá, ťažká, neharmonická hudba, je veľmi vzdialená od bežných štandardov.
V modernom svete sa často vyskytuje zmes žánrov, keď je dosť ťažké presne určiť, do akého štýlu konkrétna kompozícia patrí.
