Aké asociácie vznikajú okamžite so slovami „rytier“, „rytierstvo“? Niekto si okamžite pamätá dobré, aj keď nie úplne presné z historického hľadiska, film S. Eisensteina „Alexander Nevsky“ so svojimi rytiermi. Niekto bude mať vzťahy s ušľachtilým, kultivovaným človekom, ktorý sa bezchybne správa v spoločnosti a je zvlášť galantný u žien.
Ako sa stalo slovo „rytier“
Rivalita ako panstvo zohrala v živote mnohých krajín veľkú úlohu a po dlhú dobu bola hlavnou vojenskou silou rozhodujúcou o výsledku bitiek.
Samotný výraz „rytier“ má germánske korene. Slovo „ritter“ v nemčine znamená „rider“. Hlavným významom tohto pojmu je teda jazdecký bojovník. Od staroveku hrala kavaléria obrovskú úlohu vo vojenských záležitostiach. Oddelenia koní vykonávali prieskum, uskutočňovali nájazdy na veľké vzdialenosti za nepriateľskými líniami a zaútočili na jeho útočníkov. A čo je najdôležitejšie, mohli sa rozhodnúť o výsledku bitky, pretože jazda na koni má obrovskú penetračnú silu. Preto prítomnosť kavalérie pripravenej na boj v každom štáte dostala veľmi veľkú úlohu.
Nie každý, kto je spôsobilý na vojenské záležitosti, nemohol jazdiť na koni. Napokon, obsah vojnového koňa stál veľa peňazí a výcvik v jazdení a útokoch v tesnej formácii vyžadoval veľa času a úsilia. Prístup k nej mali len pomerne bohatí ľudia. V mnohých štátoch, vrátane Starého Ríma, tak postupne vznikol špeciálny statok - „jazdci“. Za vojny bolo povinné vyslať určitý počet jazdcov, vyzbrojiť ich a poskytnúť im všetko potrebné.
Prototyp rytierov sa stal majetkom jazdcov so začiatkom stredoveku. Ako sa táto technológia vyvíjala, zbrane a brnenie rytierov sa postupne stávali silnejšími, škrupiny, ktoré pokrývali takmer celé telo, nahradili poštou s ľahkým reťazcom a platničkami. Celá zbroj mohla vážiť asi 40 - 45 kilogramov. Kone boli tiež často chránené pancierom zakrývajúcim prednú časť trupu. Útok uzavretej formácie takýchto ťažko ozbrojených jazdcov mohol prelomiť každú pechotnú obranu, dokonca aj odvážnych a dobre vycvičených. A až s príchodom strelných zbraní rytierska jazdectvo postupne strácalo svoj význam.
