Protesty v Španielsku sa začali v marci 2012, ale v júli prevzali masívnu a všadeprítomnú povahu. Na pochodoch 19. - 20. júla sa zúčastnilo viac ako jeden a pol milióna ľudí z 80 hlavných miest v krajine. Približne 600 000 obyvateľov a návštevníkov sa vydalo do ulíc Madridu. Centrum hlavného mesta je ochromené, parlament a vládne agentúry sú vzatí do väzby.
Kríza v Španielsku začala dlho pred začiatkom štrajku a prinútila vládu, aby prijala pomerne prísne opatrenia. V marci bola schválená nová pracovná legislatíva, ktorá zjednodušila postup prepúšťania zamestnancov, čo spôsobilo rozsiahle nepokoje a konflikty s vládou.
Koncom mája 2012 sa uskutočnila ďalšia štrajk, tentoraz štrajk pedagógov, študentov a ich rodičov. Vládny plán zahŕňal zníženie výdavkov na vzdelávanie o 3 miliardy EUR.
V júni 2012 sa vláda krajiny musela obrátiť na Európsku úniu, aby požiadala o finančnú pomoc vo výške 100 miliárd EUR. Dôvodom bol problém viacerých bánk. Bolo rozhodnuté o znárodnení týchto bánk, do júla boli znárodnené: Catalunya Caixa, Banco de Valencia, NovaGalicia a Bankia a iba Bankia požiadala o finančnú pomoc vo výške 19 miliárd EUR.
Predpokladom Európskej únie pri poskytovaní pomoci boli opatrenia prísnych rozpočtových úspor - zníženie dávok v nezamestnanosti, zníženie platov, zvýšenie daní. Španielska vláda sa rozhodla zvýšiť daň z pridanej hodnoty o 3% (z 18% na 21%), pretože priemerné rodinné výdavky sa zvýšia o 450 EUR. Počet obecných inštitúcií sa znížil o 30% a znížil sa počet štátnych podnikov. Dávky v nezamestnanosti sa znižujú o 10%, a to napriek skutočnosti, že Španielsko má najvyššiu mieru nezamestnanosti medzi krajinami EÚ - takmer 25% (medzi nezamestnanosťou mladých ľudí dosahuje 50%). Okrem toho sa znížili platy štátnych zamestnancov o 7% a zrušili sa dni navyše za dovolenku a vyplácanie bonusov.
Takéto tvrdé opatrenia nemohli spôsobiť pobúrenie medzi ľuďmi. Stovky tisíc ľudí sa vydali do ulíc, aby sa zúčastnili protestov. Najväčšie odbory v krajine a Všeobecná asociácia pracovníkov, asociácie policajných dôstojníkov, úradníkov, armády, sudcov, hasičov, študenti - všetci zabudli na svoje predchádzajúce rozdiely a zjednotení pod heslom: „Úrady ničia krajinu, musíme ich zastaviť.“
