Vo všetkých kresťanských krajinách existuje obraz vianočného dedka, ktorý prichádza k ľuďom na sviatok Narodenia Krista a dáva dary všetkým, najmä deťom. Takáto postava je dokonca medzi mnohými nekresťanskými národmi, u ktorých je spojená s novoročnými sviatkami.
Vo Francúzsku sa vianočná rozprávková postava jednoducho nazýva „Vianoce Otca“ (vo francúzskom jazyku Peer-Noel), v Rusku takúto úlohu hrá Santa Claus, bývalé pohanské božstvo starovekých Slovanov.
V mnohých západných krajinách Santa Claus čaká na Vianoce. Pôvod tejto postavy súvisí s obrazom sv. Mikuláša z Myry, ktorý bol známy pre charitatívne skutky. Po zdedení značného bohatstva od svojich rodičov rozdelil peniaze chudobným ľuďom s deťmi. Sv. Mikuláša sa vyznačoval nielen láskavosťou, ale aj skromnosťou, preto tajne robil dary, nechával zlato pri dverách a raz komínom spustil zlatú tašku - Santa Claus robí to isté s vianočnými darčekmi.
Santa Claus na Cypre
V Grécku a na Cypre sa vianočný dedko nazýva Basil, alebo skôr Agios Vasilis, čo znamená „Svätý Basil“. Je to o St. Basil z Caesarea - súčasník sv. Mikuláša. Rovnako ako západný Santa Claus, Agios Vasilis nemá nič spoločné s jeho prototypom: je tiež zobrazený ako vousatý starý muž v červených a bielych šatách, ktoré pochádzajú zo severného pólu. Posledný detail však možno považovať za poslednú stratifikáciu - v ľudových piesňach sa stále hovorí o „Bazalke pochádzajúcej z Caesarea“ a nie zo severného pólu.
Kombinácia vianočného dedka s obrazom Bazileja cisárskeho nie je spojená s biografiou svätca, ale s dňom jeho pamäti, ktorú Cirkev slávi 1. januára - celkom blízko vianočných sviatkov.
