Kristov kríž je veľkou svätyňou pre pravoslávnych i katolíkov. Vo forme a na obrázku Krista na krížoch však možno vysledovať určité rozdiely.
V katolíckych a pravoslávnych tradíciách je kríž veľkou svätyňou do tej miery, že práve na nej utrpel Najsvätejšieho Baránka Božieho, Pána Ježiša Krista, aby zachránil ľudskú rasu. Okrem krížov, ktoré korunujú pravoslávne cirkvi a katolícke kostoly, existujú aj krucifixy, ktoré veriaci nosia na svojich truhliciach.
Existuje niekoľko rozdielov medzi rodenými pravoslávnymi krížmi a katolíckymi krížmi, ktoré sa vytvorili v priebehu niekoľkých storočí.
V starom kresťanskom kostole z prvých storočí bol tvar kríža prevažne štvorbodový (s jedným stredovým horizontálnym priečnym nosníkom). Takéto formy kríža a jeho obrazy boli v katakombách počas prenasledovania kresťanov rímskymi pohanskými orgánmi. Štvorhranná forma kríža zostáva v katolíckej tradícii. Pravoslávny kríž je najčastejšie osemciferným krížom, na ktorom je horná priečka označená nápisom „Ježiš Nazaretský kráľ Judska“ a dolná naklonená priečka označuje pokánie lupiča. Takáto symbolická forma pravoslávneho kríža naznačuje vysokú spiritualitu pokánia, ktorá robí osobu nebeského kráľovstva, ako aj úprimnú horkosť a pýchu, ktorá so sebou prináša večnú smrť.
Okrem toho v pravoslávnej cirkvi je možné nájsť aj šesťhranné tvary kríža. V tomto type kríža je popri hlavnej stredovej horizontále aj spodná skosená priečka (niekedy sú šesťbodové krížiky s hornou priamou priečkou).
K ďalším rozdielom patria obrazy Spasiteľa na kríži. Na ortodoxných krížoch je Ježiš Kristus zobrazený ako Boh, ktorý premáha smrť. Niekedy je kríž zobrazený na kríži alebo na ikonách kríža trpiaceho Krista. Takýto obraz Spasiteľa svedčí o víťazstve Pána a spasení ľudstva, o zázraku zmŕtvychvstania, ktoré nasledovalo po Kristovej telesnej smrti.
Katolícke kríže sú realistickejšie. Zobrazujú Krista, ktorý zomrel po strašnom mučení. Spasiteľove ruky sa často pri katolíckych krížoch prehýbali pod hmotnosťou tela. Niekedy vidíte, že Pánove prsty sú ohnuté, ako keby boli v päsť, čo je vierohodným odrazom účinku nechtov vtiahnutých do kefy (na pravoslávnych krížoch sú otvorené Kristove dlane). Na katolíckych krížoch často vidíte krv na tele Pánovom. To všetko sa zameriava na hroznú agóniu a smrť, ktorú Kristus utrpel, aby zachránil človeka.
Možno zaznamenať ďalšie rozdiely medzi pravoslávnymi a katolíckymi krížmi. Na ortodoxných krucifixoch sú Kristove nohy pribité dvoma klincami, katolíkom - jedným (hoci v niektorých kláštorných katolíckych poriadkoch boli až do 13. storočia namiesto troch použité kríže so štyrmi klincami).
V nápise na hornej doske sú rozdiely medzi pravoslávnymi a katolíckymi krížmi. „Ježiš Nazarénskeho kráľa Židov“ na katolíckych krížoch je napísaný latinskou skratkou - INRI. Ortodoxné kríže majú nápis - IHTSI. Na ortodoxných krížoch na svätostánku Spasiteľa nápis gréckych listov označujúcich slovo „Jehova“:
Na pravoslávnych kríži sa často nachádzajú nápisy „NIKA“ (označuje víťazstvo Ježiša Krista), „Kráľ slávy“, „Syn Boží“.
