Diela rímskeho spisovateľa a rečníka Cicera obsahujú veľa poučných príbehov. Jeho päťdielne dielo „Tusculan Conversations“ získalo veľkú slávu. Tam citoval autor legendu syruského panovníka Dionýsa staršieho a jedného z jeho blízkych spolupracovníkov. Tento príbeh je do značnej miery známy frazeológiou „Damoklov meč“.
Závistliví Damocles a Tyran Dionysius
„Tusculanské rozhovory“ od Cicera sa líšia od ostatných diel nielen svojou formou, ale aj obsahom. Toto je druh prednášok určených pre široké publikum. Autor dôsledne vyjadruje svoj názor na problémy, ktoré sa ho týkajú, ako aj mnohých vzdelaných ľudí tej doby.
Cicero považoval ústredný problém filozofických znalostí za problém nájsť šťastný život a možné spôsoby, ako ho dosiahnuť.
Jeden z fragmentov rímskeho autora obsahuje inštruktívnu legendu o tyranovi Dionýziovi staršom, ktorý vládol v Syrakúzach na prelome 5. a 4. storočia pred naším letopočtom, a jeho blízkom menom Damoklov. Všetci dvaja vedeli, že Damocles tajne závidel Dionýziovi a vždy hovoril o tyranovi s obdivom a servilnosťou. Súdny dvor považoval svojho vládcu za najšťastnejšiu osobu, ktorá v priebehu rokov svojej vlády dosiahla všetko, čo si človek môže priať.
Dionýzos starší poznal skrytú žiarlivosť Damoklov. Motivovaný túžbou učiť svoje obľúbené a tajné závisti, tyran raz usporiadal nádhernú hostinu, na ktorú bol pozvaný Damokl, a posadil ho na jeho miesto. Uprostred zábavy bol Damocles zdesený, keď videl, že nad ním visí mohutný a ťažký meč.
Ostrá čepeľ spočívala iba na jednej tenkej konskej srsti, pripravenej padnúť na hlavu dvorca.
Dionysius sledoval reakciu Damoklov a oslovil zhromaždených hostí a povedal, že v súčasnosti Damokl, ktorý mu závidel, cítil na sebe, že on, vládca Syrakúz, prežíva každú hodinu - pocit neustálej úzkosti a strachu o svoj život. Preto nemá zmysel závidieť pozíciu tyrana.
