V ruskej literatúre je ťažké nájsť ďalší podobný model milosrdenstva a ľudskosti, ktorý sa objavuje pred čitateľmi príbehu francúzskych lekcií V. Rasputina. Spisovateľ vytvoril jemný obraz dojímavého vzťahu medzi učiteľom a študentom, ktorý sa neskončil najpríjemnejším spôsobom.
Kedysi dávno vo vzdialenom okresnom centre
Akcia v príbehu Valentina Rasputina „Francúzske lekcie“ sa odohráva v ruskej vnútrozemí, ktorá sa začína zotavovať z následkov vojny s nacistami. Hlavnou postavou je jedenásťročný chlapec, ktorý vďaka úsiliu svojej matky chodí študovať zo svojej vzdialenej dediny do okresného centra.
Udalosti príbehu sa odohrávajú v škole a okolo nej.
Odlúčený od svojej matky a nútený žiť v cudzej rodine, chlapec vždy cíti nepohodlie. Hrdina, ktorý nikdy nenašiel priateľov, je takmer vždy osamelý, nedôverujúci ľuďom a vždy hladný. Niekto nosí chlieb a zemiaky zo svojich skromných zásob, ktoré pre svojho syna zhromaždila odhodlaná matka. Zdravotný stav hubeného je taký, že každý deň potrebuje vypiť aspoň jednu pohár mlieka, za ktoré nemá peniaze.
Hlavným záujmom hrdiny príbehu je štúdia. Veľmi dobre sa mu venovali všetky témy, s výnimkou francúzskeho jazyka: výslovnosť sa nedala vyjadriť. Mladá učiteľka Lidia Mikhailovna márne bojovala o odstránenie tohto nedostatku. Francúzsky jazyk nepodľahol, napriek tvrdohlavosti a svedomitosti chlapca.
Hrdina nejako bol svedkom ďaleko od detskej hry o peniaze, v ktorej sa starší chlapi nadšene usekávali, keď sa zhromaždili na odľahlom a opustenom mieste. Keď chlapec vyskúšal túto múdrosť, chlapec začal postupne vyhrávať. Skromné kopyty, ktoré ťažil v tomto priemysle, boli viac ako dosť na mlieko. Zdravie sa začalo zotavovať.
Úspech ľudí v hre o peniaze sa stal príčinou nespokojnosti so staršími ľuďmi. Všetko skončilo neúspechom - po ďalšom víťazstve ho nasekali a zakazovali mu, aby sa prihlásil. Z bití, nespravodlivosti a nenávisti, jeho dych zachytil, chlapec vzlykal neochotne dlho a zažíval, čo sa stalo.
