Hokejista Nigel Daws je dobre známy mnohým športovým fanúšikom z krajín SNŠ. Od roku 2011 do roku 2018 hrával v kazašskom klube „Barys“ a teraz je zástupcom tímu Jekaterinburgu „Motorist“. Nigel Daws je rodák z Kanady. V roku 2016 však dostal kazašský pas a možnosť zastupovať hokejový tím tejto krajiny na medzinárodných turnajoch.
Raná biografia a kariéra v Severnej Amerike
Dátum narodenia Nigela Dawesa je 9. februára 1985 a jeho rodiskom je Winnipeg v Kanade. Je známe, že jeho matka (jej meno Barbara) bola atlétkou, venovala sa rýchlemu korčuľovaniu. A to bola ona, ktorá učila svojho syna korčuľovať, keď mal iba tri roky.
V roku 2001 sa Nigel stal členom Kootenay Ice Club, ktorý hral na WHL (to je jedna z troch hlavných hokejových líg pre juniorov v Kanade). Počas troch sezón (2001/2002, 2002/2003 a 2003/2004) Nigel Daws hral za tento klub 219 zápasov, zaznamenal 123 gólov a 103 asistencií. Takéto výsledky mu umožnili dosiahnuť titul najlepšieho ostreľovača „Kuteney Ice“. Nielen to sa stal v tomto klube majstrom ligy WHL.
V určitom okamihu skauti NHL obrátili svoju pozornosť na talentovaného chlapa a napokon Daws navrhli New York Rangers. Najskôr ho však poslali do farmárskeho klubu Rangers - Hartford Wolf Pack, ktorý nehrá v NHL, ale v inej, menej prestížnej severoamerickej lige - AHL.
A to bolo vedenie Hartforda Wolfa Packa po štyroch testovacích zápasoch, ktoré Dawesovi ponúkli prvú profesionálnu zmluvu v jeho živote. Bol podpísaný 1. septembra 2004.
Až po niekoľkých sezónach v Hartforde dostal Nigel skutočnú šancu debutovať v NHL ako súčasť Rangers. Prvý gól pre tento klub strelil 21. októbra 2006 na stretnutí s Toronto Maple Leafs (stretnutie mimochodom skončilo víťazstvom New York Rangers - 5: 4). Celkovo však Nigel hral za „Rangers“ toľko - iba 8 hier. Najmä šiel na ľad v šiestom zápase semifinále Východnej konferencie, v ktorom „strážcovia“ bojovali s „Buffalo Sabres“. Tento zápas však Dawesovi veľmi dobre nevyšiel: jeden z pukov bol v bráne „New York Rangers“ práve po odrazení od neho (pokúsil sa zablokovať hádzanie súpera). Výsledkom bolo, že Strážcovia pri tomto stretnutí stratili.
Potom bol Daws na chvíľu poslaný do farmárskeho tímu. Ale potom sa ešte mohol vrátiť k Strážcom. V základnej sezóne 2007/2008 hral za tento New York klub 61 zápasov a stal sa autorom 14 gólov. A 4 z nich - pri bráne Martina Brodera, brankár „New Jersey Devils“. Okrem toho v tej sezóne bol Dawes jedným z kľúčových strelcov pre New York. Štyri zo siedmich prestreliek, ktoré odohral, skončili v bránke.
Je zaujímavé, že Nigel sa ukázal dobre aj vo fáze play-off: zúčastnil sa 10 zápasov a strelil v nich 2 góly. Presnejšie povedané, sezóna 2007/2008 bola najúspešnejšia počas jeho vystúpení pre Strážcov.
V júli 2008 Nigel podpísal novú zmluvu s klubom v New Yorku vo výške 587, 5 tisíc dolárov. Táto zmluva bola navrhnutá na jeden rok. Avšak v polovici sezóny bol Dawes odovzdaný inému klubu NHL Phoenix Coyotes. O rok neskôr sa presťahoval z Phoenixu do Calgary Flames a potom obhajoval farby Atlanty Thrashersovej a Montrealu Canadiens.
Bohužiaľ v Montreale dostal málo času na hru (väčšinou hrával za poľnohospodársky klub - „Hamilton Bulldogs“). A táto situácia prinútila Dawesa k dôležitým zmenám: rozhodol sa prekročiť oceán a otestovať svoju silu v kontinentálnej hokejovej lige (KHL).
Nigel Dawes v Barys a motorista
31. mája 2011 spoločnosť Daws podpísala zmluvu s Barysom, klubom z kazašskej Astany (mimochodom, toto mesto sa teraz nazýva Nur-Sultan). A na novom mieste začal Nigel brilantne hrať a veľmi rýchlo vstúpil do skupiny najlepších hráčov ligy.
22. februára 2013 bol označený ako rekord - za 26 minút strelil až štyri góly proti HC „Tractor“ (Čeľabinsk) v zápase prvého kola play-off KHL. To Nigelu umožnilo stať sa prvým Kanaďanom v KHL, ktorý v jednom zápase strelil viac ako tri góly.
V roku 2015 sa prvýkrát zúčastnil hry KHL All-Star Game. Následne však Dawes hral niekoľkokrát v podobných zápasoch - v roku 2016, v roku 2017, v roku 2018 a 2019.
1. novembra 2017 bol Nigel Dawes prvým KHL útočníkom, ktorý zaznamenal 10 trikov v klobúku. Vo všeobecnosti bol podľa výsledkov sezóny 2017/2018 uznaný za najlepšieho ostreľovača ligy.
V apríli 2018 hokejista oznámil, že sa rozhodol opustiť Barys. Jekaterinburský Avtomobilist, ktorý vystupuje aj v KHL, sa stal novým klubom Dows. V sezóne 2019/2020 stále hrá pre tento klub. Okrem toho v súčasnosti Daws pôsobí ako kapitán motoristov.
Vystúpenia pre národné tímy Kanady a Kazachstanu
V rokoch 2004 a 2005 sa Nigel Dawes ako člen mládežníckeho tímu Kanady zúčastnila na majstrovstvách sveta. Na Majstrovstvách sveta 2004 viedol turnajové skóre strelcov (tj získal najviac bodov v systéme „gólov plus prihrávok“ - získal šesť gólov a päť asistencií) a strčil striebro do tímu. A v roku 2005 kanadský tím vyhral vôbec zlato (aj keď samotný Nigel nedosahoval takú dobrú výkonnosť - na vlastné náklady sa mu podarilo zaznamenať iba dva góly).
V roku 2016 Nigel spolu s ďalšími dvoma kanadskými hokejistami - Brandonom Bochenským a Dustinom Boydom získali kazašské občianstvo a právo hrať za národný tím tejto krajiny. A počas nasledujúcich dvoch rokov sa zúčastnil mnohých zápasov tohto tímu. Najmä vtedy, keď Kazachstan bojoval v skupine A prvej divízie o dosiahnutie finále svetového pohára 2017.
Zároveň treba pripustiť, že od roku 2018 sa vystúpenia Nigela Dawa pre tento tím z nejakého dôvodu zastavili.
