Mary Ellin Travers je známa americká speváčka a skladateľka v štýle ľudového rocku, vystupujúca ako súčasť skupiny „Peter, Paul a Mary“. Ich popularita klesla na 60. roky, potom sa kapela rozpadla, ale v roku 1978 sa hudobníci opäť stretli a pokračovali v spoločnej práci.
Prvé roky
Mary sa narodila 9. novembra 1936 v rodine amerických novinárov Roberta Traversa a Virginia Coini. Okrem hlavnej činnosti boli rodičia aktívnymi účastníkmi odborového hnutia novinárov. Dievča strávila prvé roky v meste Louisville - najväčšej komunite v Kentucky. Rodina sa potom presťahovala do oblasti Greenwich Village v New Yorku. Tam Travers chodila do školy, ale v 11. ročníku sa rozhodla ukončiť svoje vzdelanie a venovať sa kreativite. Rozhodla sa stať spevákom a pre svoje predstavenia si vybrala ľudový rock. Medzi hudobným stretnutím Greenwich Village, nadšeným týmto trendom, Mary výrazne vystúpila. Bola jednou z mála, ktorých detstvo a mládež prešli na okraj New Yorku.
Začiatok kariéry
V školských rokoch sa Mary stala členom tímu The Song Swappers. Tím pôsobil ako otvárací akt slávneho Pete Singera na predstaveniach na počesť opätovného vydania zbierky jeho hitov. V roku 1955 sa The Song Swappers spolu so Sidge podieľali na nahrávaní 4 albumov pre štúdio Folkways Records. Napriek úspechu Travers považoval vokálne predstavenia za hobby. Priatelia ju podporili, keď sa spevák rozhodol zúčastniť sa ukážok jednej z Broadwayových inscenácií.
"Peter, Paul a Mary"
Skupina "Peter, Paul a Mary" bola založená v roku 1961 a rýchlo získala popularitu. Okrem Mary Travers to zahŕňali aj Peter Yarou a Paul Stookie. Vedúci tímu súhlasil s Albertom Grossmanom, ktorý potom pracoval s Bobom Dylanom. Hudobníci skupiny spolu s Dylanom natočili pieseň z albumu „Freewheelin“, ktorý niekoľko mesiacov vstúpil do 30 najväčších amerických zbierok. Samotný zásah bol dlhý čas v prvých desiatich a dvoch sezónach v top 20.
O rok neskôr vydali „Peter, Paul a Mary“ svoj prvý album. Debut sa ukázal ako úspešný, najmä ak vynikli hity „Keby som mal kladivo“ a „Citrónový strom“. Jedna z piesní priniesla skupine cenu Grammy za kompozíciu v ľudovom štýle a za najlepšie vokály. Spolu s kolektívom Márie sa päťkrát stala vlastníkom tejto prestížnej hudobnej ceny.
V roku 1963 boli vydané ďalšie dve zbierky: „Moving“ a „In The Wind“. Pieseň "Puff (The Magic Dragon)" - hit pre stratenú nevinnosť, mnohí ju považovali za ódu marihuany. Spôsobila búrku diskusie v spoločnosti, ale to jej nezabránilo zaujať druhé miesto v hudobných rebríčkoch. V zbierkach bolo aj niekoľko piesní 22-ročného Boba Dylana. Skladby pevne zaujali svoje miesto v prvej desiatke a zvýšili predaj diskov na 300 tisíc kópií. Všetky tri albumy skupiny v tom istom roku vstúpili do šiestich najpredávanejších amerických zbierok a hudobníci skupiny boli vyhlásení za hviezdy pri obrodení ľudu.
Hudobné aktivity skupiny boli neoddeliteľne spojené s aktívnou účasťou na verejnom a politickom živote krajiny. Počas hromadných udalostí demonštrovali svoje občianske postavenie. Pieseň „Keby som mal kladivo“ a dnes sa považuje za hymnu bojovníkov za rovnosť všetkých rás. Hudobníci prispeli k ochrane práv Američanov akoukoľvek farbou pleti a odsúdili nepriateľstvo vo Vietname. Fanúšikovia skupiny si pamätali protestný pochod vo Washingtone v roku 1963, kde hudobníci predviedli pieseň mladého aktivistu za občianske práva Boba Dylana, ktorý podporoval jeho prácu. Podujatia sa zúčastnilo viac ako pol milióna ľudí.
Samostatné projekty
Hudobníci sa pokúsili diverzifikovať svoj repertoár rockovými skladbami, ale nie všetky experimenty boli úspešné. Ambície členov kolektívu rástli, všetci snívali o svojej vlastnej hudobnej biografii. Rovnako ako mnoho hudobných skupín tých rokov sa skupina „Peter, Paul a Mary“ rozpadla.
V roku 1970 začala Mary Travers samostatnú kariéru. Jedna po druhej sa objavilo jej 5 sólových zbierok, veľa koncertovala a prednášala v USA. Paul vytvoril svoju vlastnú skupinu a venoval sa kresťanskej hudbe. Peter získal cenu Emmy za svoju televíznu animovanú sériu. Jeho pieseň „Torn Between Two Lovers“, vytvorená pre Mary McGregorovú pod vplyvom románu Borisa Pasternaka „Doktor Zhivago“, vyšla v roku 1977 na najvyššiu priečku národných máp. Avšak individuálny úspech každého hudobníka nemohol zatieniť slávu kolektívu.
Skupinové stretnutie
Dôvodom spoločného predstavenia bol koncert na počesť zníženia jadrového programu USA, ktorý sa konal v roku 1978. Po stretnutí skupina veľa cestovala po krajine a nahrala niekoľko nových albumov. Jeden zo záznamov tria bol namierený proti režimu apartheidu v Južnej Afrike. Hudobníci zbierali dary pre občanov bez domova a jeden z koncertov bol venovaný rozvoju verejnej televízie. Dva detské albumy im priniesli ďalšie ocenenie Grammy Award a vrátili sa pod krídla Warner Bros Records. V 90. rokoch skupina získala niekoľko prestížnych hudobných ocenení a vstúpila do siene slávy hudobných súborov. Posledným akordom v práci tímu bolo ocenenie Lifetime Achievement Award v roku 2006.
