Podľa kresťanskej pravoslávnej tradície existujú dva druhy duchovenstva: biela a čierna. Podľa prvého rozumejú kňazi, ktorí sú ženatí, a druhým sú tí, ktorí dostali kláštorné mučenie.
Hieromonkovia v pravoslávnej cirkvi sa nazývajú kňazmi, ktorí dostali kláštorné mučenie. Kňaz v cirkevnej tradícii sa nazýva kňaz. V súlade s tým kňaz-mních - hieromonk.
Hieromonk sa môže stať hneď po vysviacke kňazstva a po niekoľkých rokoch služby obyčajného kňaza. Napríklad, ak laik prišiel do kláštora a zostal tam pracovať, potom je najprv robotníkom, nováčikom, potom sa môže stať mníchom. Potom berie kláštorné mučenie, dáva sľuby celibátu, poslušnosti, nevlastníctva. Ten, kto prijal mníšstvo, je oblečený do zvláštneho anjelského obrazu. Bežní mnísi môžu byť vysvätení do kňazstva. Kňaz, ktorý bol mníchom už pred časom vysviacky, sa automaticky stal hieromonkom.
Existujú aj iné prípady. Napríklad kňaz patrí do bieleho duchovenstva, to znamená, že je ženatý. Ak zrazu zostane vdovcom a je v kňazskej dôstojnosti, môže klerik podstúpiť mníšske mučenie. Po vysvätení už nie je možné sa oženiť, preto ovdovení ovdovenci najčastejšie berú sľuby mníšstva. Ukazuje sa teda, že kňaz, ktorý prijal kláštorné mučenie, sa už bude nazývať hieromonk.
Je tiež potrebné povedať, že hieromonk je prvým stupňom kňazskej služby čierneho duchovenstva. Kňazi dávajú kňazstvo na celé obdobie služby alebo zvláštnych zásluh. Opátstvo kláštorov možno tiež nazývať opátmi a archimandritami.
Charakteristickým znakom odevov hieromonku je pokrývka hlavy - kláštorná kapucňa a kláštorný plášť.
Ak je hieromonk oslávený tvárou svätých, potom človek patrí ku ctihodnému obradu svätosti. To znamená mníchom, ktorí získali zvláštnu Božiu milosť.
