V marci 1991 sa v Ruskej federácii, ktorá bola vtedy súčasťou ZSSR, uskutočnilo celonárodné referendum, v dôsledku ktorého sa v republike objavila inštitúcia predsedníctva. Zriadenie predsedníctva bolo spôsobené charakteristikou hospodárskej a politickej situácie, ktorá si vyžadovala posilnenie výkonnej moci. V júni 1991 republika získala prvého prezidenta, ktorý sa stal B.N. Jeľcin.
Pred zavedením predsedníctva
Popularita Borisa Jeľcina medzi širokou populáciou začala rásť od roku 1987, keď sa stal prvým tajomníkom strany v Moskve a stal sa otvoreným konfliktom s ústredným vedením CPSU. Hlavná kritika od Yeltsina bola namierená na M. S. Gorbačov, generálny tajomník Ústredného výboru.
V roku 1990 sa Boris Jeľcin stal zástupcom ľudu RSFSR a koncom mája toho istého roku bol zvolený za predsedu Najvyššej rady republiky. O niekoľko dní neskôr bola prijatá Deklarácia ruskej suverenity. Za predpokladu, že ruská legislatíva má prednosť pred legislatívnymi aktmi ZSSR. Takzvaná „suverenita“ sa začala v krajine, ktorá sa začala rozpadávať.
Na poslednom XXVIII. Zjazde v histórii KSSZ Boris Jeľcin vzdorovite opustil rad komunistickej strany.
Vo februári 1991 Boris Jeľcin vo svojom televíznom príhovore ostro kritizoval politiku najvyššieho vedenia Sovietskeho zväzu. Požadoval, aby Gorbačov rezignoval a preniesol všetku moc na federačnú radu. O mesiac neskôr sa v ZSSR konalo celonárodné referendum, ktorého výsledky boli zmiešané. Drvivá väčšina obyvateľov krajiny uprednostnila zachovanie Sovietskeho zväzu a zároveň v Rusku zaviedla prezidentskú vládu. To v skutočnosti znamenalo, že v krajine začala duálna moc.
