Ústrednou politickou udalosťou roku 2012 v USA sú voľby prezidenta krajiny. Hlava štátu je volená na štvorročné obdobie a počas tejto doby určuje hlavné smery vnútorného a vonkajšieho smerovania štátu. Politický systém Spojených štátov je štruktúrovaný zvláštnym spôsobom, čo robí zápas medzi kandidátmi na najvyššie posty obzvlášť akútnymi.
Podľa práva Spojených štátov je prezident volený spolu s viceprezidentom na obdobie 4 rokov prostredníctvom dvojstupňových volieb. V tejto súvislosti kandidáti na posty vyšších vlád prechádzajú všetkými fázami volebného procesu.
Voľby sú nepriame, pričom skupina voličov hlasuje za prezidenta a viceprezidenta nominovaného štátnym zákonodarcom. Štáty určujú svojich voličov na základe všeobecného hlasovania. Hlasovanie voličov je pomerne formálny postup, hoci v histórii sa vyskytli prípady, keď jednotliví voliči v čase svojho zvolenia nehlasovali tak, ako sa sľúbilo.
Hlasovanie o kandidátoch na obidve vládne posty sa uskutočňuje osobitne. Aby bol kandidát zvolený, musí zhromaždiť viac ako polovicu volebných hlasov, z ktorých dnes je 538. Ak žiaden z kandidátov nezíska absolútnu väčšinu, Snemovňa reprezentantov alebo Senát Kongresu zvolia predsedu a podpredsedu spomedzi tých kandidátov, ktorí majú najväčší počet voličov, ako to stanovuje ústava krajiny.
Ďalších 57. prezidentských volieb v USA sa bude konať 6. novembra 2012. Podľa RIA Novosti naznačujú strednodobé voľby v jednotlivých štátoch, že Mitt Romney má najväčšiu šancu stať sa kandidátom na republikánsku stranu. Konkurzom pre neho bude, samozrejme, súčasný prezident krajiny, Barack Obama, ktorého postavenie je dosť silné na to, aby s istotou viedol demokratickú stranu USA. Prieskumy verejnej mienky hovoria, že Američania boli rozdelení zhruba rovnako, takže politická rasa v konečnom štádiu sľubuje, že bude veľmi horúca. Hlavnou témou predvolebných rozhovorov bude hospodárska situácia v Spojených štátoch.
Bez ohľadu na to, kto sa stane novou hlavou štátu, sa slávnostná inaugurácia nového prezidenta uskutoční 20. januára 2013.
