Myšlienka gladiátorov starovekého Ríma je formovaná zo školskej lavice pre mnohých vďaka priebehu dejín antického sveta, beletrie a početných filmov. V skutočnosti však ich osudy neboli vždy také tragické, ako sa všeobecne verí.
Slovo „gladiátor“ pochádza z latinského gladiátora, čo znamená „meč“. Takzvaní vojnoví zajatci a otroci, ktorí boli špeciálne vyškolení na ozbrojený boj v aréne amfiteátrov. Aby potešili starodávnu rímsku verejnosť, ktorá bola chamtivá pre krvavé okuliare, boli nútení bojovať nie o život, ale o smrť. Tradície gladiátorských bitiek pretrvávali 700 rokov.
Gladiátorský výcvik a čestný kódex
Keďže pojmy gladiátorských bojov sú spojené so starým Rímom, môže sa zdať, že sa tu prvýkrát objavili. V skutočnosti existovali medzi starovekými národmi, ako sú napríklad Etruskovia a Egypťania. Rimania spočiatku interpretovali bitku gladiátorov ako obetu vojnoviemu bohu Marsovi. Podľa zákonov starovekého Ríma sa zločinci odsúdení na smrť mohli zúčastňovať gladiátorských bojov. Víťazstvo im prinieslo veľa peňazí, ktoré mohli vykúpiť ich životy. Stalo sa, že pri hľadaní slávy a peňazí vstúpili slobodní občania do radov gladiátorov.
Keď sa človek stal gladiátorom, zložil prísahu a vyhlásil sa za „legálne mŕtvy“. Potom bol nútený riadiť sa krutými zákonmi. Prvým z nich bolo ticho: v aréne sa gladiátor mohol vysvetliť iba gestami. Druhý zákon bol oveľa hroznejší: gladiátor sa musel implicitne riadiť zavedenými požiadavkami. Keby padol na zem a bol nútený priznať svoju úplnú porážku, mal zobrať ochrannú prilbu a pokorne odhaliť svoje hrdlo, aby udrel nepriateľa. Verejnosť mu samozrejme mohla dať život, ale stalo sa to zriedka.
Väčšina gladiátorov pochádzala zo špecializovaných gladiátorských škôl. Okrem toho sa s nimi počas školiaceho obdobia zaobchádzalo celkom opatrne. Vždy boli dobre kŕmené a odborne ošetrené. Je pravda, že mladí spali v pároch, v malých skriniach. Intenzívny výcvik pokračoval od rána do večera - bola vyvinutá schopnosť dodávať presné a silné údery meču.
