Poznanie histórie vašej krajiny poskytuje príležitosť lepšie pochopiť príčiny jej súčasných úspechov a problémov. Predrevolučné Rusko v mysliach moderného človeka je z veľkej časti obklopené mýtmi, ktoré často nemajú žiaden faktický základ. Preto, aby sme lepšie porozumeli tomu, aké bolo Rusko pred obdobím socializmu, je potrebné vo vašej mysli načrtnúť určitý všeobecný historický obraz tohto obdobia.
Ruská ríša existovala asi dve storočia a počas tejto doby prešla významnými politickými, ekonomickými a kultúrnymi zmenami. Preto pri popisovaní predrevolučného Ruska je najlepšie sa obmedziť na posledné obdobie svojej histórie - od zrušenia poddanstva v roku 1861 po samotnú februárovú revolúciu.
Pokiaľ ide o politickú štruktúru, ruská ríša bola po väčšinu svojej histórie absolútnou monarchiou. Avšak myšlienky o potrebe parlamentarizmu a ústavy okupovali mysle ľudí v priebehu celého 19. storočia. Alexander II nariadil svojim poradcom, aby vytvorili návrh rokovacích orgánov štátnej správy, ktoré sa mali stať prototypom parlamentu s obmedzenými právomocami, ale tento proces bol po atentáte na kráľa prerušený. Jeho syn Alexander III. Zastával oveľa konzervatívnejšie názory a nepokračoval v práci svojho otca.
Problém rozdelenia moci s ľuďmi musel následne vyriešiť už Nicholas II. V dôsledku nepokojov, ktoré sa začali v roku 1905, bola 17. októbra vláda nútená vydať manifest, ktorý zaručil vytvorenie nového voleného zákonodarného orgánu - Štátnej dumy. Ruská ríša sa tak v skutočnosti a legálne zmenila na obmedzenú monarchiu, ktorá zostala až do doby, keď cisár abdikoval o trón a revolúciu.
Štruktúra hospodárstva predrevolučného Ruska sa veľmi líšila od súčasnej situácie v krajine. Až do roku 1861 bol rozvoj krajiny brzdený zvyškom poddanstva. Nedalo to príležitosť rozvíjať nielen poľnohospodárstvo, ale aj priemysel - prílev ľudí do miest bol obmedzený z dôvodu vôle vlastníkov pôdy. Po zrušení osobnej závislosti sa v krajine objavil dostatočný základ pre rozvoj hospodárstva na ceste industrializácie. Poľnohospodársky sektor si však až do revolúcie udržal svoje vedúce postavenie v ekonomike.
Zrušenie poddanstva vyriešilo niektoré problémy a vytvorilo iné. Sedliak získal samozrejme iba osobnú slobodu, ale musel si pozemok kúpiť. Značná časť obyvateľstva bola nespokojná s výškou platieb a rozlohou pridelených prostriedkov. Situácia sa zhoršila rastom populácie v druhej polovici 19. storočia. Do 20. storočia bol problém roľníkov bez pozemkov veľmi naliehavý. Jedným zo spôsobov, ako to vyriešiť, bola stolypínska reforma. Jeho cieľom bolo zničenie roľníckej komunity a vytvorenie nezávislých fariem na princípe organizácie podobnej modernému poľnohospodárstvu. Ľudia dostali tiež príležitosť presťahovať sa do prázdnych oblastí na Sibíri a štát im organizoval dopravu a materiálnu podporu. Kroky Stolypina dokázali zmierniť závažnosť problému, ale problém s pozemkami nebol nikdy vyriešený.
Doprava sa aktívne rozvíjala, pretože problémom bola medziregionálna komunikácia. Hlavným krokom vpred bol rozvoj železničnej siete. Asi za 20 rokov bola vybudovaná transsibírska železnica, ktorá spájala západ a východ ríše. To podnietilo hospodársky rozvoj vzdialených ruských regiónov.
V kultúrnej oblasti je potrebné zohľadniť významnú úlohu náboženskej zložky. Pravoslávie bolo oficiálnym náboženstvom, ale zohľadnili sa aj záujmy iných vier. Ruská ríša bola v porovnaní so susednými krajinami všeobecne tolerantným štátom. Na jeho území koexistovali pravoslávni, katolíci, protestanti, moslimovia, budhisti. Začiatkom 20. storočia nastalo určité zhoršenie národnostno-náboženskej otázky s rozšírením židovských pogromov. V určitom zmysle tieto tendencie zodpovedali globálnym tendenciám - počas kolapsu impérií do národných štátov sa zintenzívnil aj nacionalizmus.
