Hieroglyfické písmo sa v Egypte používa už tri a pol tisíc rokov. Je to malebné písmeno, ktoré je doplnené fonetickými označeniami.
Návod na použitie
1
Najčastejšie boli hieroglyfy vyrezávané do kameňa, existuje však aj špeciálna lineárna hieroglyfika, ktorá sa používala na papyri a drevených sarkofágoch.
2
Písací systém vyvinutý v starovekom Egypte na začiatku vlády prvej dynastie, tj na prelome štvrtého a tretieho tisícročia pred Kristom. Spočiatku to bolo čisto malebné a slová v ňom boli zobrazené na jasných obrázkových obrázkoch. Slnko bolo označené krúžkom, býk schematickým znázornením tohto zvieraťa.
3
Hieroglyfické písanie sa vyvíjalo, kresby začali označovať abstraktné koncepty, napríklad obraz slnka mohol znamenať nielen samotné svetlo, ale aj deň, pretože svieti iba v túto dennú dobu. Takéto znaky sa nazývali ideogramy, hrali veľkú úlohu pri ďalšom rozvoji písaného systému.
4
Zvukové signály sa objavili ešte neskôr, čo korelovalo nielen s významom zobrazovaného slova, ale aj so zvukovou stránkou. Písacie systémy v starom, strednom a novom egyptskom kráľovstve stáli asi osemsto znakov, ale po začiatku grécko-rímskej vlády v Egypte sa počet znakov mnohokrát zvýšil a presiahol šesť tisíc znakov.
5
Dekoratívny a formálny charakter hieroglyfov viedol k ich použitiu na zaznamenávanie posvätných textov a monumentálnych nápisov. Pre administratívne dokumenty, korešpondenciu a iné denné potreby sa použil zjednodušený hierarchický list, ktorý existoval súbežne s hieroglyfom bez toho, aby sa vytlačil. Hieroglyfy sa naďalej používali počas perzskej a grécko-rímskej vlády. Počet ľudí, ktorí dokážu čítať a ešte viac písať pomocou komplexného systému hieroglyfov, však rýchlo klesal. Ku koncu štvrtého storočia novej éry s rozšírením kresťanstva bolo hieroglyfické písanie úplne prerušené.
6
Starí Egypťania obvykle písali vodorovne, najčastejšie sprava doľava, ale v niektorých prípadoch zľava doprava. Niekedy (na ozdobné alebo iné účely) boli texty zaznamenané vo zvislých stĺpcoch, ktoré bolo možné prečítať iba zhora nadol. Znaky, ktoré sú schematickými obrázkami vtákov, zvierat a ľudí, sa vždy obrátili na začiatok riadku, čo pomohlo najmä určiť, na ktorej strane sa má začať čítať nápis. Egyptské hieroglyfické písanie nepoužíva oddeľovače viet ani slov, to znamená, že interpunkčný systém úplne chýba. Kaligrafické značky sa snažili usporiadať správne geometrické tvary bez medzier a vytvárať obdĺžniky alebo štvorce.
