Náboženstvo starovekého Egypta pochádza z totemizmu kmeňov, ktoré obývali úrodnú dolinu Níl. Každý kmeň si vybral za svojho patróna zviera. Toto zviera sa stalo kmeňovým totemom, bolo uctievané a milované, dúfajúc v recipročné milosrdenstvo. Z primitívnych vier vyrastal komplexný a mnohostranný panteón starého Egypta, v ktorom sa každý boh alebo bohyňa objavila v maske jedného zo zvierat.
Boh pomôcť
Výber zvieraťa na uctievanie závisel od životných podmienok kmeňa. Obyvatelia brehov Nílu uctievali boha Sebeka, ktorého zosobnením bol krokodíl. To bolo veril, že on ovláda úniky rieky, ktorý je schopný priniesť úrodné bahno na poliach.
Všade býk bol uctievaný ako symbol plodného poľnohospodárstva. To bol býk, ktorý Egypťania využili k pluhu na kultiváciu pôdy. V Memphise bol býkom duša Ptaha, boha Stvoriteľa, a vždy žil blízko chrámu.
Uctievaný bol len býk a krava stelesňujúca plodnosť živých bytostí. Je spojená s Isis, Veľkou matkou, patrónkou žien a manželskou vernosťou.
Bohyňa Bastet, strážkyňa krbu, bola zobrazená v podobe mačky. Mačky boli posvätné, v prípade požiaru sa mačka musela zachrániť pred deťmi a majetkom. Tento kult súvisel so skutočnosťou, že mačky chytili hlodavce, čo znamená, že pomohli udržať úrodu.
Kult scarab chrobáka je spojený s bohom Hapri. Podľa legendy mali scarabi možnosť plodiť sa, takže amulety s obrazom tohto hmyzu pomohli po smrti vzkriesiť.
Ohlasy neba
Sokol, ktorý sa kopal do koristi s ostrými pazúrmi, bol najprv stelesnením dravého boha lovu. Neskôr Horus, boh výšok a neba, obsadil najvyšší stupeň egyptského panteónu a stal sa symbolom moci faraóna.
Bôh múdrosti, písania a literatúry, Thoth sa objavil v maske človeka s hlavou ibis. Príchod ibis podľa znakov bol spojený s únikom Nílu, keď prišla prosperita.
Títo vtáci boli tak svätí, že dokonca kvôli ich náhodnému zabitiu sa očakával trest smrti.
